Лейла, уже начавшая раскладывать
немудрёный ужин по простым красным толстым мискам, удивлённо
посмотрела, не услышав моего обычного брюзжания.
— Не уверен, что мы вернёмся в
Арройо. — Я демонстративно покрутил перед собой рукой. — Но
выглядеть в чьих-то глазах косноязычным чужаком из Нулевого совсем
не хочется.
— Ты опять не веришь, что твоя мама
насобирает нам денег на караван! — возмущённо начала мама и вдруг
замолчала. — Подожди, как странно ты построил фразу... Лейла,
дочка, сходи в сарай, возьми из оплетённой хранушки три куска
сладкого корня, ты сегодня у меня умница.
— Ух ты! Спасибо!
Сестрёнка с горящими глазами
отбросила со своего пути циновку, исчезая за порогом. А мама
перевела взгляд на меня:
— Ты намекаешь своей маме, что не ел
никакой травы, а успешно впитываешь энергию Неба и твой успех в
Возвышении всего за два месяца — не только странная кожа?
У мамы заблестели глаза от
рождающихся слёз. А я молча подошёл к ней и, обняв, легко оторвал
от пола.
— Римило, ты видишь это? — Мама
смеялась, вытирая слёзы со щёк, и не сводила с меня глаз.
Отличное место для новой
тренировки!
Я с удовольствием осмотрелся. Жаль,
что находится оно далековато от деревни, — часто здесь бывать не
получится. А ещё оно чуть дальше, чем безопасная зона вокруг нашего
селения. Не почти голый песок, окружающий деревню, а тот огромный
воображаемый круг, внутри которого все звери, что годятся в пищу,
выбиты уже много лет назад. Ну, кроме мелких квыргалов, квартиков и
песчаных крыс. Так же, как и выкопаны все небесные травы, впитавшие
в себя энергию и получившие новые свойства.
А если здесь нечего есть, то и
обычные хищники не забредут в поисках пропитания. А если нет трав,
которые могут сделать их сильнее, то и те Звери, которые, как и
люди, ступили на путь к Небу, не появятся. Но сегодня я почти в
пятистах вдохах ходьбы от этой воображаемой границы. И все эти
правила справедливы для сытого времени, а сейчас стоит самая жара и
вся трава в пустоши пожелтела и высохла. Шакал, да и кто покрупнее,
может соблазниться добычей квыргала и войти в пески руин, которых
обычно избегают. Поэтому стоит быть внимательным и осторожным. Не
Чёрная гора, но все же.
Когда-то очень давно, если верить
книгопечатникам Морозной Гряды — целых триста шестьдесят шесть лет
назад, в этом месте стоял огромный мост, соединявший две части
города Древних по оба берега реки. От города мало что осталось в
день его гибели. А вот мост оказался немного крепче: он выстоял в
солнечном пламени, залившем эту землю, и лишь годы спустя стал
сдавать, разваливаясь на части. Но если обычные здания Древних,
разрушаясь в наши дни, обычно превращались в мелкие обломки, то
здесь всё было наоборот. Мост разломился на гигантские куски, и
теперь, одетые в белопенные буруны, из воды торчали его чёрные
останки.