— И это правда. — Мама осторожно
коснулась моего лица прохладными пальцами. — Завтра я отправлюсь к
Чёрной горе. Найду тебе свежую траву Восстановления тела.
— Не нужно, мама! — замахал я
руками. — Оно и так слишком быстро заживает, мне придётся прятаться
пару дней от глаз его шайки.
— Быстро заживает? — удивилась мама
и, зайдя вслед за мной в дом, принялась внимательно разглядывать
моё лицо при свете масляной лампы. — То есть вот это? Это уже
зажило? — Её голос задрожал.
— Хорошо, все хорошо... — Крепко
обняв маму, принялся я её утешать. Рядом примостилась вновь
зашмыгавшая носом Лейла, которая тоже была напугана, когда я
вернулся домой. — Я немного поиграл на нервах у сына вождя, вот и
одно к одному. Я теперь буду вести себя так, как он хочет. И это не
повторится. Твой сын будет более терпелив, мама.
— И что он от тебя требует?
— Ничего нового. — Я усмехнулся. —
Быть деревенским мусором. Не поднимать глаз, ходить грязным и
оборванным. Каждый день радовать его своим видом.
— Прости сын, прости! — Мама сжала
меня так, что я охнул, и она, опомнившись, ослабила объятия. — Моя
вина перед тобой всё копится и копится. Я даже не беспокоюсь, как
вы живёте без меня, бросила дом и дочь на твои плечи!
Мне было больно видеть её такой, в
этом нет её вины.
— Мама, прекрати.
— Сын, прости свою мать! Но этот
торгаш, — прошипела мама, — отлично знает мою нужду и даёт мне даже
не четверть цены. Ещё два года! — Она схватила меня за плечи и
отстранила от себя, вглядываясь глазами, полными боли. — Два долгих
года я прошу тебя вытерпеть все испытания, что обрушит на тебя
небо. Только тогда я смогу спасти вас и вернуть в Арройо!
Я разозлился:
— Хватит!
— Мама, ты так говоришь, как будто
на нас напали разбойники, — буркнула Лейла, недовольная тем, что
лишилась материнской ласки.
— Ах, родная, ты почти угадала, —
покачала головой мама и принялась её тискать. — Ничего, мама
соберёт молодые травы и посадит свой личный маленький огородик на
южном краю Чёрной горы, там, где всегда солнышко. Через год я
соберу отличный урожай, не меньше чем у Кардо. Может, хоть его
хватит, чтобы заткнуть жадную глотку торгаша.
— Мама! — В волнении я почти кричал,
схватив её за руки. — Но ведь скопление трав может привлечь Зверя!
Одно дело — просто обыскивать эти проклятые развалины, хотя и это
опасно! А другое — самой сделать всё, чтобы позвать тварей на
обед!