— А у тебя клеймо есть? — загорелся
я. Никогда в беззаботном детстве мне не было дела до таких
подробностей ремесла мамы и отца.
— Есть, — погрустнела мама. — Одно
оно и осталось.
— Мама, а вдруг выйдет так, что ты
собираешь деньги не на караван, а себе на инструмент? — Я лукаво
улыбнулся, обнимая маму, чтобы утешить своим теплом.
— Ох, сын. Думаю, Римило был бы
счастлив, если бы ты осуществил его мечту. Я гляжу на твои успехи и
восхищаюсь тобой! Ты вырос и повзрослел так быстро, что я и не
заметила! — Она поцеловала меня и, не выпуская из объятий,
продолжила рассказ: — Собрал их и повёл на новое место некий
Зариус. Не знаю, что за человек он был, но голову на плечах имел.
Пусть место, где стоит деревня, выглядит страшновато, но выбрано
очень толково: рядом река, не иссякающая даже в сильную засуху, на
первое время есть глина, камень, про отличный песок и говорить
нечего. Но главное, здесь есть надежда на будущее.
— Чёрная гора, — решил блеснуть я
умом.
— Верно. Рядом есть гора с
источником Силы. А вокруг — просто огромное количество зверья. В
чем-то действительно уникальное место. Я редко такие встречала за
годы путешествий, хотя рек мы пересекли немало. Оно словно
отпугивает зверей и само бесплодно, а вокруг него кипит жизнь: в
двух днях пути отсюда на водопой за раз приходит столько зверей,
сколько бывало и за месяц не увидишь в пустошах в других краях. Их
так много, что они выбивают всю траву и даже гложут деревья. Эта
пустошь у деревни пуста и однообразна, здесь выжили лишь два дерева
да десяток трав. Но после дождей еды хватает всем, этого не
отнять.
Мама отвлеклась, чтобы налить нам
отвара из кувшина, и я вернулся на своё место, устроившись
поудобнее.
— Зариус молодец. Начал строить
стену вокруг деревни, а сами дома ставил из самана, а не из шкур,
палок, сухой драконьей травы и обещаний, как обычно делают в новых
местах. Хотя лишняя палка тут — большая редкость. В первый год они
перерыли все руины в поисках камня, кое-что, говорят, и сами
долбили. Стали добывать мясо и шкуры, ходить за травами.
Приваживать торговцев, сбывая им излишки. Ди говорил, что потом они
планировали разбить обширные огороды, засеять их редкими и сильными
травами на горе и охотиться на приходящих туда Зверей.
— Ого! — Я поневоле восхитился
задумкой. — Это кто бы на них охотился? Кардо и Миргло?