— Это был план на годы вперёд, —
мама пожала плечами. — Зариус планировал тратиться на развитие
деревни, покупку оружия, снаряжения. Пошли бы слухи, люди
потянулись бы в поисках лучшей доли. Появился бы кузнец. Из
сильнейших охотников за мясом создали бы команду добытчиков Зверей.
Первые звёзды поселения набирают легко. Нужны лишь люди для числа и
учитель Закалки для галочки.
— Учитель? — А вот это уже
интересно.
— Да. Орикол появился при Зариусе. —
Это я и сам уже понял. — Когда мы уезжали из Арройо, его ещё не
было.
— Подожди... — Вот тут я не понял
маму и ткнул рукой в открытое окно. — А при чём здесь Арройо? Это
Белая пустошь.
— Как при чём? — удивилась мама
моему вроде очевидному вопросу. — Да, Арройо в Чёрной пустоши. Но
это лишь условности, названия, отражающие состояние природы,
вернее, цвет песка от разрушенных зданий Древних. На самом деле эта
деревушка находится в подчинении Арройо и платит ему налоги.
— Налоги? Мы? — Я недоверчиво
заулыбался. — Чем?
— А что здесь такого? Налоги
платятся не только деньгами, берут всё, что только можно довезти до
места. Начиная с мяса, клыков и заканчивая?.. — Мама покачала
головой, не дождавшись от меня ответа. — Травами. Травы с Чёрной
горы с удовольствием принимают в Арройо. Пятая звезда посёлка — это
мастерские! И алхимики в том числе.
— Ага. Да-да, — в смущении закивал
я. Эти дарсовы умные книги, где пишут, что налоги — это обязательно
золото или духовные камни, ввели меня в заблуждение.
— Так вот! — Мама с усмешкой
щёлкнула меня по носу, смеясь над моим провалом. — Он появился в
Арройо уже после нашего отъезда. Неплохой Воин шести звёзд. Был
небольшой шишкой в Ордене Морозной Гряды.
— Это что? — уточнил я на всякий
случай. В книгах что только не называли «орденами».
— Морозная Гряда — это... — начала
мама.
— Свободный город Первого пояса,
которому Арройо, получается, с нашей помощью, платит налоги, —
перебил я её, отыгрываясь за щелчок.
— Верно. Главное именование здесь —
свободный. Как рассказывал сам Орикол, это значит, что он
управляется не членом императорской семьи. Он для этого слишком
незначителен, даже для боковой ветви. Но также не подпадает под
власть крупного клана или семьи, которые поделили между собой
территорию Первого пояса. А управляется немногочисленной группой
людей, которая никому напрямую не подчиняется. Довольно уникальное
явление, насколько я могу судить из Нулевого.