— Водопада? — Я вскинул брови,
показывая своё недоумение.
— О! — отмахнулась мама. — Как
только не изгалялись с названиями всех этих растений алхимики.
Потом почитаешь, если захочешь, сборник трав Нулевого. Главное, что
его можно было преобразовывать только в котлах алхимиков. Энергия,
заключённая в цветке, была столь груба и сильна, что обожгла
Ориколу меридианы и начисто выжгла средоточие. Оно... — Мама
выжидательно посмотрела на меня.
— ...и делает практика Воином.
— Верно. Это конечно же
обнаружилось. Возможно, простой цветок ему бы и простили, но
Водопад ценится слишком высоко. Обычных штрафников в Нулевом полно.
Каждый посёлок, получивший вторую звезду, получает и подобного
учителя как символ того, что превышен порог населения. Но Орикола
выкинули в Нулевой, приказав загнать в самую глубокую дыру.
— Я удивлён, что его не казнили, —
пробормотал я себе под нос, но мама услышала.
— Разве его каждодневные мучения не
стократ хуже смерти? Он просыпается с мыслью о том, что ему никогда
не стать Воином, и не может уснуть из-за неё же. Думаешь, почему он
хлещет пойло?
— А как же его слова о надежде? —
скривил я губы в усмешке.
Я, возможно, несправедлив и жесток,
но тоже был беспомощен, однако выход нашёл, пусть и не сразу. А он
уже многие годы только и делает что напивается и ругает учеников,
называя их тупыми бездельниками, которые всё делают
неправильно.
— Тут есть одна тонкость: если
ученик подобного штрафника проходит экзамен, то учитель получает
право переехать в посёлок выше на одну звезду, — подтвердила мои
догадки мама. — Но почему первые учителя появляются лишь в
двухзвёздных посёлках?
— Хм... Их мало? — предположил
я.
— Нет, не настолько. Первый пояс
может загнать сюда любое количество штрафников, было бы желание, —
опровергла мама мою мысль. — Просто есть разница — воспитать десять
звёзд из сотни детей или из пяти?
— Выходит, Орикол действительно
попал в самую глубокую дыру, — покачал я головой, изображая
сочувствие.
— Ты забыл, что Зариус был очень
умён, — напомнила мама.
— Точно! — Я даже в ладоши хлопнул,
осенённый догадкой. — Ведь он планировал быстро получить две звезды
для посёлка. Получается, он изрядно обманул того, кто назначил сюда
Орикола.
— Верно, — с довольной улыбкой
ткнула в мою сторону пальцем мама. — Не знаю, как Зариус узнал об
Ориколе, не знаю, что он там врал в Арройо и кому заплатил. Но куш
сорвал огромный.