То, что произошло дальше, я мог
объяснить только кратковременным сумасшествием. Или же наказанием
Неба за столь быстрый рост в звёздах. Первую тысячу вдохов я бегал
со всех ног за шакалами, награждая их пинками, прыгал на деревья,
проломил телом проход в купине колючки, распугав птиц, бросал камни
в джейров, вопя про старые обиды... Хорошо не убил никого. Но это
ещё можно было понять. А вот то, что я начал творить после...
Мне показалось, что вожак мечерогов
как-то не так на меня смотрит. Не помню, память словно заволокло
пылью, которую я поднял во время бега. Я ворвался в стадо, пинками
разогнал мечерогов и, ухватившись за длинный прямой рог вожака,
принялся охаживать его кулаком. С испуганным блеянием стадо бросило
своего вожака и в ужасе помчалось прочь, стуча копытами.
Сложно было сначала дотянуться до
рогов и выдержать первый рывок вожака, когда он запросто поднял в
воздух моё лёгкое тело. Но я справился и отпустил мечерога, только
когда он обессиленный рухнул на колени. И то лишь потому, что
заметил в траве одинокого пересмешника. На свою беду, разыскивая
для стаи больную или раненую жертву, он нашёл меня. А в итоге
примерил на себя её роль.
Тут я отчётливо помню, что он
показался мне похожим на Виргла с его отвратительной усмешкой на
морде. Забыв про несчастного мечерога, я в два прыжка оказался у
новой цели. Некрупный пересмешник оскалил зубы, намереваясь
кинуться на меня, а я, кажется, улыбнулся и пнул его в бок. К
счастью, с каждым ударом я становился все более спокойным и все
более походил на самого себя. Вскоре я уже вполне осмысленно
проверял на подвернувшемся противнике границы своей силы и
ловкости. Как там звучал совет, который я слышал уже дважды? Искать
себе равных соперников? Отлично, начнём с пересмешника.
Но с каждым вздохом схватки, больше
похожей на избиение, убеждался, что если меня не застанут врасплох
прыжком из засады, то, пожалуй, среди простых хищников пустошей для
меня нет противников. Возможно, этот же пересмешник мог откусить
мне руку или ногу, я не обольщался насчёт своей Закалки тела, видя
размер его зубов, но я был слишком быстр для него. Он вообще
казался мне стоящим под водой, так плавны и замедленны были для
меня его действия. Я видел, как он расправлял лапы, отрываясь от
земли, и тут же одним рывком оказывался вплотную к нему, впечатывая
кулак ему в брюхо и останавливая прыжок.