— Ты переигрываешь в своём
угождении. Я сам решаю, что для меня сложно, а что нет, — перебил
меня Воин. — Продолжай.
— Младший умоляет старшего не
говорить в деревне об этой встрече и о том, что этот недостойный
идёт по пути Возвышения. Умоляю старшего оставить эту встречу между
нами.
— Похоже, слово «не ладит» плохо
описывает твою жизнь, раз ты так смиренно привык просить
снисхождения. — Воин помолчал. — Во сколько ты начал заниматься и с
какой звезды?
— Этот младший занимается
Возвышением восемь с половиной месяцев. — Я не отваживался
разогнуться, всё висело на волоске. — Младший начал с третьей
звезды.
— Я видел, как ты сорвал ветку
колючки и стегал ею пересмешника, покажи мне ладонь, — приказал
Воин и внимательно осмотрел протянутую руку. — Идеальная Закалка.
Тело и душа, идущие к Небу бок о бок. Хорошо. Эта встреча останется
между нами. Мне интересно, что из тебя получится, Леград. Если ты
сумеешь дойти до конца, то польза Гряде будет велика.
Воин снова намотал на лицо платок
пустынника и стукнул бока ящера пятками. Я посмотрел вслед
всаднику, который быстро удалялся в сторону деревни, подымая в небо
облако пыли, и сам оглядел ладонь. Целая, хотя он, скорее всего,
ожидал увидеть ссадины от шипов. Но у меня давно сошли даже старые
мозоли от камней. К счастью, на стройке можно было вымазаться
грязью и никто ко мне особо не присматривался. Похоже, моё
состояние тела, его растущее сопротивление, не уникально или, во
всяком случае, известно вот этому Воину. «Идеальная Закалка». В
целом и я почти так же её назвал. Только мою отдельную Закалку тела
и Закалку меридианов объединили в единую — идеальную. Хорошо, что я
смог заинтересовать этого проверяющего, и теперь есть надежда, что
моя тайна останется нераскрытой. Но каков, гад!
Я в раздражении пнул землю и сплюнул
скрипящую на зубах пыль. Мы тут неделю корячимся и собираем
колючку, чтобы во время его визита топить ею и не раздражать
важного гостя ароматами горящих лепёшек джейров. Мы ждём его только
через три дня, а он уже тут. И надо же какое везение! Совпадение,
достойное великого неудачника. Впервые почти за год я сорвался, и
это увидел во всей красе человек, который тоже бывает здесь всего
один день в году. Я с ненавистью снова плюнул под ноги и побежал в
деревню, забирая чуть в сторону, чтобы не глотать поднятую пыль.
Как бы предупредить маму о нависшей над нами угрозе? Всего одно
слово — и единственное, что нам останется, — это бежать в пустошь
от гнева Кардо. Нужно быть готовыми и к этому варианту.