Я растерянно оглянулась на отца, который радостно махал мне
рукой, на спину удаляющегосся распорядителя в ливрее, снова на
отца… Осознав, что вот он, свободный полёт, уже случился, я
помчалась догонять провожатого.
Тот шел молча. Я тоже не начинала разговор. Во-первых, нас не
представили, и я не знала, как к нему обращаться. А во-вторых, я
всё равно не знала, о чём спрашивать. Но судя по лицам и реакциям
всех присутствующих, юные нойлены захаживали к нэрру Раулю как в
булочную на центральной улице, запросто.
Распорядитель остановился возле тёмного узкого коридора, в конце
которого светлел дверной проём.
- Ожидайте в холле, - он показал в направлении светлого
помещения. - Нэрр-герцог освободится и пригласит вас.
Вот так.
Обо мне даже докладывать не требуется.
Какое унижение!
Сохраняя вежливо-приветливое выражение на лице, я поблагодарила
прислугу, расправила плечи и, подобрав юбки, направилась навстречу
судьбе.
…Только не подозревала, что столкнусь с нею так быстро.
Стоило мне пройти с десяток шагов по галерее, как сбоку, из
темноты кто-то выступил и преградил мне путь. Судя по силуэту, это
была женщина, но плащ с наброшенным капюшоном не давал рассмотреть
детали. Сердце пропустило удар. Или два. И спряталось куда-то в
пятках.
- Не надейся, Рауль мой! – прошипело препятствие женским
шёпотом. Я не могла разглядеть её лицо, оно было скрыто под
капюшоном
- Ох, как вы меня напугали! – я схватилась за сердце. – Если вы
думаете, что я так рвусь замуж за нэрр-герцога, то зря. Выходите за
него первой, если вам так надо.
- Ты ничего не понимаешь! Я его возлюбленная!
- А… - глубокомысленно произнесла я. – Ну это совершенно другое
дело!
Может, она местная сумасшедшая? Могли бы предупредить, в конце
концов.
- Знай, его сердце принадлежит мне! – жарко шептала тень.
- Нэйра…
- Нойлен! – оскорблённо поправила меня преграда.
- Нойлен, я навсегда это запомню, - пообещала я.
- Он останется моим, даже когда ты станешь его женой!
Фух! Значит, замуж мне можно…
- Но если ты посмеешь претендовать на его сердце, я тебя убью! –
в шёпоте послышались истерические нотки.
- Нет-нет. Сердце, лёгкие, печень – забирайте и пользуйтесь на
здоровье!
- Помни! – всхлипнула особа, отступила в темноту, и я услышала
шелест платья и шаги у себя за спиной. Теперь черный силуэт
таинственной возлюбленной нэрра-герцога вырисовывался на фоне
выхода, через который я вошла.