— Хорош
вопить! — незнакомец поправил свой фрак. — Отправляйтесь на службу!
Нечего по тавернам всяким шастать, когда работы и так
невпроворот.
Но мужикам
и приказывать было не нужно, те сами с пребольшим удовольствием
мечтали сделать отсюда ноги. Они стрелой вылетели из корчмы,
запустив с улицы ледяной туман, стелющийся по полу.
Их
руководитель или кем он им там приходился, с любопытством в глазах
зашагал ко мне. Его кожаные сапоги скрипели, соприкасаясь с
досками.
— Зачем вы
напугали моих людей? — прокашлялся мужчина, а руки из-за спины так
и не убрал.
— Ваши люди
те ещё шутники и весельчаки, — я уселся за свободный теперь стол и
пригласил жестом незнакомца, чтобы он расположился напротив. — Вот
и я тоже решил над ними подшутить. И не более того! — закинул ногу
на ногу и приподнял одним пальцем шляпу.
— Как вас
зовут? — он внимательно осмотрел мою одежду.
—
Владислав, а я с кем имею честь разговаривать?
— Меня
зовут Виктор. Состою на службе у герцога Орлова в качестве главного
управляющего имением.
— Что ж,
приятно познакомиться, — попросил официантку принести мне
нарезанных груш и яблок.
— Взаимно,
— кивнул Виктор. — Успел услышать, что вы хвалились раскрытием
какого-то сложного дела. Это так?
— Я вовсе
не хвалился, а констатировал факт, — на стол поставили большую
тарелку с фруктами. — Вы не против, если я продолжу трапезу? Можете
тоже угощаться, — кивнул на тарелку. — Прошу!
—
Благодарю, но нет, — управляющий в задумчивости насупил
брови.
— А вот я
слышал, что у вашего рода есть одна неразрешимая проблема, —
продолжил я, насытив свой организм недостающими микроэлементами. —
Вам не удаётся найти убийцу наследника и полагаю, что я бы добился
успехов в данном расследовании.
— Вы так
уверенно об этом заявляете, — Виктор облокотился одной рукой о
стол. — Но я совсем вас не знаю. Может, для начала расскажете о
своëм прежнем подвиге? Чтобы я мог понять, кто передо мной
сидит.
*Три
месяца назад в Свердловской губернии*
По
набережной галопом мчались представители кавалерии. Вечерело, и на
улице зажигались лунные фонари.
Осенняя
листва под ногами перестала хрустеть после прошедшего ливня.
Полицейские собаки в очередной раз сбились со следа.
— Будь
проклят этот убийца! — выругался капитан в промокшей насквозь
униформе. — Я из-за этого аспида уже столько дней не сплю! Как ему
снова удалось обвести нас вокруг пальца? Ума не приложу!