На остатки укрепрайона тайкунов я
наткнулся примерно через три месяца после начала своих нелегальных
походов. Мне опять повезло. На казавшуюся вполне безопасной
небольшую лесную поляну за пару дней до моего прихода неосторожно
сунулся матерый волчара. Струя жидкого инфернального пламени сожгла
ничего не подозревавшего зверя почти целиком. Вид останков лесного
хищника предупредил меня об опасности и заставил вовремя
остановиться. Я не стал двигаться дальше, пока тщательно не изучил
обнаруженную зону давно отгремевших боев. На это у меня ушло очень
много времени. Я не собирался повторять совершенную несколько лет
назад ошибку и проявил редкие для десятилетнего пацана терпение и
осторожность. Возможно, это и позволило мне выжить.
Сегодня сыро и ощутимо прохладно.
Конец ноября – довольно противное время даже в наших относительно
теплых краях. В деревне сейчас намного уютнее, чем в мокром лесу,
но возвращаться туда раньше позднего вечера я не собираюсь. Меня
там давно никто не ждет. Ну, может быть за единственным
исключением, хотя и в этом я до конца не уверен. Остальные меня
просто терпят. Я неплохой охотник, и старшие, пусть и морщась,
вынужденно признают, что я приношу поселению немало пользы. И не
только поселению, но и им лично.
Кузнец и лавочник имеют вполне
приличную прибыль с моей добычи. Да и старосте, несомненно,
перепадает с неё вполне приличный кусок. Так что с нашими властями
у меня недружелюбный, но, подкреплённый взаимным экономическим
интересом нейтралитет, а вот с поколением, выросшим вместе со мной,
практически неприкрытая вражда. Ну а если учесть, что заводилами
среди повзрослевших деревенских пацанов являются сыновья всё тех же
лавочника, старосты, кузнеца и прочих авторитетных в нашем
поселении личностей, заступаться за меня совершенно некому. Дальние
родственники от участия в моей судьбе давно самоустранились, а
друзей у меня, в силу вполне понятных обстоятельств, после восьми
лет не осталось.
Змеиный лес приносит мне неплохие
трофеи. Я бы даже сказал, очень неплохие, особенно в сравнении с
тем, что удается добыть другим молодым охотникам, да и не только
молодым. Естественно, это вызывает зависть. Всё, что я приношу,
кузнец и лавочник выкупают у меня в два-три раза дешевле, чем у
других парней, но получаются всё равно вполне приличные деньги,
особенно с учетом моих новых знакомств, о которых пока никто не
знает и, я надеюсь, знать не будет.