По дороге на кладбище Тэсса сунула блюдечко с молоком в
микроавтомобиль с кишащими пикси, а Малкольм начал волноваться:
— И куда мы идем? Мне не нравится это дорога. Я хочу к морю.
— Потерпи немного, ладно?
Ей хотелось спросить, понимает ли он, что уже несколько лет как
мертв, но спокойнее было бы сделать это на кладбищенской земле. Там
справиться с зомби будет проще. Главное, заманить его за черные
ажурные ворота.
Им оставалось дойти всего несколько футов, когда из-за утеса
появился профессор Йен Гастингс, возвращающийся с прогулки.
Инквизитор в отставке, который прибыл в Нью-Ньюлин несколько
месяцев назад и решил остаться на зимовку, совершал моцион каждое
утро в любую погоду.
— Тэсса, — воскликнул он бодро, — доброго дня!
И с любопытством покосился на ее спутника. Пригляделся.
Изменился в лице.
— Но это же… — начал он растерянно и осекся.
— Малкольм Смит, — сухо представила его Тэсса.
— Вот как, — профессор не стал подавать руки, — какая
неожиданная встреча.
— Я требую развода, — пояснил Малкольм тревожно, — куда мы
идем?
— Тут недалеко, — попыталась успокоить его Тэсса, но покойник не
стал ее слушать. Он начал торопливо отступать в сторону моря, и,
выругавшись про себя, она пропорола обострившимся ногтем кожу на
запястье, щедро окропляя собственной кровью пожухлую траву. Власть
смотрителя кладбища над мертвыми подопечными устанавливалась по
старинке, и Тэссе всегда было интересно посмотреть на того
затейника, кто прописал все эти протоколы.
Возможно, он был фанатом Энн Райс или Брэма Стокера.
Надо бы спросить как-нибудь у призрака предыдущего смотрителя,
который жил в ее башенке. Может, он больше знает о тех людях, кто
придумал механизмы работы подобных кладбищ.
Читая пафосную формулу подчинения, Тэсса внимательно наблюдала
за Малкольмом. Зомби отличались от живых людей равнодушной
покорностью, с которой подчинялись приказам, но в это мгновение на
его лице читалось искреннее негодование.
Малкольм следовал за ней с явной неохотой, будто бы через силу,
а при виде собственной могилы завопил что-то невнятное от
ярости.
Однако земля все же поглотила его, медленная и неотвратимая.
Как поглотит всех, в конечном итоге.
— Что это было? — спросил профессор, когда последние травинки
сомкнулись над Малкольмом.
— Понятия не имею, — призналась Тэсса. — Очередная местная
аномалия, полагаю.