Обычно перед важными поединками
хозяин не ел, он выпивал лишь кружку воды, и это стало для
оруженосца настоящим ритуалом. В такие моменты слуга и сам голодал,
с нетерпением ожидая завершения дел и возможности перекусить.
Поведение воина настораживало. Победителя турнира ждала хорошая
денежная награда, которая была очень кстати, и Фриллик переживал,
что набитый живот помешает хозяину выиграть все схватки. Тогда им
снова придётся голодать, учитывая, что на трапезу воин потратил,
наверное, добрую половину всех своих денег.
После сытного обеда сильно тянуло
спать. Воин лег на траву и, зажав зубами соломинку, практически не
моргая, смотрел в голубое ясное небо. Понимая, что никаких важных
дел сейчас нет, Фриллик последовал примеру господина и, завалившись
на траву, через пару минут тихонечко засопел.
***
Звук фанфар казался таким громким,
словно они звучали под самым ухом.
– Война! На нас напали! – истошно
завопил спросонья Фриллик и вскочил со своего места. Мимо
нестройными колоннами шли воины и их слуги, увидев сонное,
растерянное лицо оруженосца, они громко засмеялись.
– Нужно выдвигаться, – Драдд уже
стоял на ногах и собирал амуницию, – подбери наши вещи.
Через пару минут скромные пожитки
были распиханы по тюкам и закреплены за седлом коня. Воин шёл
пешком, ведя своего скакуна рядом, а заспанный, ворчащий оруженосец
семенил позади. Фанфары зазвучали ещё раз, напоминая, что нужно
спешить. Третий сигнал ознаменует начало турнира. Поток воинов и их
сопровождающих упирался в грубо сколоченную ограду, имевшую вход,
разделённый на две части длинной балкой. Вдоль ограждений стояли
гвардейцы в воронёной броне – отличительной черте воинов Ледерика
Гангена. Чёрные плащи прямо по центру пронзала алая полоса.
Пришедших встречал лейтенант, распределявший людей на две группы,
первая шла по левой стороне, вторая – по правой. Оруженосцы с
вещами и конями располагались на полянке рядом с пропускным
пунктом. Воины – претенденты на победу в турнире, выстроившись в
две очереди, могли изучать своих первых соперников. На арену они
будут выходить парами, а, значит, противник известен, сейчас он
находился напротив в соседней колонне. Лейтенант указал Драдду на
право, и он покорно свернул туда. Сзади послышалась какая-то
возня.
– Любезнейший, позвольте встать мне
на ваше место, – вперёд выступил громила и положил ладонь на плечо
человеку, с которым предстояло сражаться Драдду. Тот попытался
отбросить его руку, но тут же получил мощный удар кулаком в нос.
Потасовка завершилась, не успев превратиться в драку. Здоровяк
одним движением отправил своего визави в беспамятство. Воины,
собравшиеся на турнире, не могли похвастаться знатностью рода и
частенько пускали в ход кулаки за пределами арены.