Фриллик не хотел терять деньги,
приятно гревшие руку. Он желал поскорее спрятать их подальше, но
отступать было некуда. Спорщики имели право на то, чтобы
отыграться, и уход от пари вызвал бы скандал, обязательно
привлекший внимание стражи. Оруженосец согласился, он так крепко
сжал в ладони монеты, что его пальцы побелели, но он не ослаблял
хватку. Если кто-то попытался бы отобрать у него выигрыш, то смог
сделать это, лишь отрубив руку.
Время томительно растягивалось,
смотреть чужие поединки совершенно не хотелось. Фриллик страстно
желал, чтобы его хозяин победил, а сам он получил выигрыш и
поскорее ретировался.
Наконец-то Драдд повторно ступил на
арену. Бой ничем не отличался от всех остальных, что доводилось
видеть оруженосцу. Господин вёл схватку расчётливо и хладнокровно,
без позёрства, обожаемого публикой. Победив очередного противника
менее чем за две минуты, он удостоился внимания короля, который,
широко улыбаясь, швырнул монету из ложи вниз. Фриллик же стал
обладателем восемнадцати золотых! У торговцев пропало желание
продолжать спор с оруженосцем и, пользуясь их замешательством, он
скрылся в толпе, торопливо расталкивал людей, спеша уйти как можно
дальше. Никогда в жизни бывшему рабу не доводилось держать в руках
такое состояние! Наконец ему удалось выбрался из толкучки и широким
шагом направиться к выходу, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.
Когда он проходил мимо стражи, сердце упало в пятки. Фриллику
казалось, что вот-вот кто-нибудь крикнет: «Держите его!». Но этого
не произошло. Честно заработанный выигрыш солдаты могли легко
отнять. Миновав ворота, оруженосец побежал вперёд без оглядки.
Когда его лёгкие сжали невидимые
тиски, мешавшие дышать, он остановился и, спрятавшись за одной из
бочек, на опустевшей рыночной площади, стал ждать, со свистом
выплёвывая воздух. Время шло, а его никто не преследовал. Выждав
ещё несколько минут, он опасливо осмотрелся, в ожидании погони.
Едва разжав побелевшие от напряжения пальцы, он взглянул на своё
состояние. Нужно срочно спрятать золото и вернуться на Арену до
того момента, как господин хватится своего слуги.
***
Ледерик Ганген предвкушал начало
финального поединка и немного сожалел, что время турнира пролетело
слишком быстро. Азартное зрелище вновь сменится на скуку,
пропитавшую каждый камень в замке. Сегодня молодой король вместе с
графом Гибблом не раз вспоминали легендарного бойца Рабира, который
когда-то поразил всех не только мастерством владения меча, но и
отказом служить в гвардии.