– Преступление нетяжкое, – заметил Алан: – ничего не украли,
никого не убили.
– Как посмотреть. Что, если мы подсчитаем нанесенный государству
ущерб от выпуска тридцати малограмотных законников?..
– Это чушь!
– Алан… – взмолился Робби, не зная, что еще ему сказать, и
вообще желавший куда-нибудь подальше отсюда деться. Но почему-то
именно его реплика заставила Алана пожать плечами и пропустить
визитеров в комнату.
Среди умеренного для мужской комнаты бардака – разбросанной
одежды, книжек, листов бумаги, объедков, бутылок и прочего барахла
– действительно обнаружилась оберточная бумага со штампом
королевской почты. Обратный адрес отсутствовал.
– От кого была посылка и что в ней было? Лучше отвечайте
по-хорошему, господин Дигби.
– От моей тетки. Из Шауэрби. Она прислала мне, ну, знаете,
подарок на Длинночь, как это понимают пожилые дамы. Носки и прочее
такое.
– Покажите.
– Мне вам показать носки и кальсоны? Я не помню, куда их
сунул.
Профессор настаивал; Алан полазил по ящикам и предъявил две пары
вязаных носков. Торфальдсон брезгливо, двумя пальцами, приподнял
один из них и рассмотрел на расстоянии вытянутой руки.
– Не порите чушь, господин Дигби. Эти носки уже неоднократно
носили. Последний раз спрашиваю: что вам пришло по почте? Я и так
догадываюсь, но для вас будет лучше признаться самому.
Алан молчал.
Торфальдсон пожал плечами и вытащил из кармана куб из черного
металла, украшенный позолоченными заостренными шипами. Взявшись за
противоположные грани куба, он повернул их друг против друга,
раздвинул, и между ними разложились наподобие веера серебристые
звенья, светящиеся мягким светом. Это и был знаменитый магический
пеленгаториус.
Профессор обвел им кровать Робби, стол Робби, кровать Алана,
стол Алана, книжную полку Алана… и тут на одном из звеньев
появилось красное сияние, указывавшее на нечто, стоявшее на полке
среди книг. Но это была вовсе не книга…
– Какой же вы дурак, господин Дигби, – тихо произнес
Торфальдсон. – Звезды пресветлые, какой вы дурак. Эдлингтон!
Варежку и вон тот клетчатый шарф.
Надев на руку варежку, профессор снял с полки металлический
предмет, унизанный светящимися кристаллами, проводками, железными
колесиками и кнопками, плотно завернул его в шарф и сунул под
мышку.
– Мемографиус, я полагаю? Мощный запрещенный артефакт,
воздействующий на человеческий мозг так, что тот, подобно губке,
впитывает в себя всю информацию, получаемую в зоне действия
прибора. Безопасная зона не установлена. Безопасная доза не
установлена. Вследствие применения возможны разрывы сосудов в
мозгу, слабоумие или, в лучшем случае, ухудшение быстроты мышления,
памяти и ориентирования в пространстве… И все это только потому,
что вам лень выучить материал к экзамену?!