Робби с ужасом смотрел на Алана. Тот, весь красный, стоял, не
поднимая глаз.
– Более того, – гремел профессор, – вы подвергли опасности не
только себя, но и своего соседа по комнате! Может быть, даже
соседей из других комнат!.. А что вы сделали до этого? Из-за
заносов почта не прибыла вовремя, и вы придумали эту грязную
проделку! Якобы билеты к экзамену украдены, экзамен нужно перенести
на день-другой, чтобы подготовить новые билеты… Тем временем дороги
расчищены, эта мерзкая машина доставлена, вы под ее воздействием
глотаете учебники один за другим… А трое ваших друзей оказались под
угрозой исключения из университета! Эдлингтон, ключ от комнаты.
Робби, чуть не плача, повиновался и первым вышел в коридор. Хотя
он был ни в чем не виноват, чувствовал он себя просто ужасно. Как
бы он хотел, чтобы это все обошлось без его участия!
– Эдлингтон, вы… Куда он делся?
А Робби бежал со всех ног. Остановка первая – комната Филипа
Мортона.
– Филип! Тебя не исключат! Виновник найден!
– Да ну?! Кто? Я убью этого гада! Это правда? Правда, Робби?
– Провалиться мне на месте, правда. Побегу дальше!
Мартина Коули в комнате не было; не нашлось его ни в библиотеке,
ни в столовой, ни в туалетных комнатах. Робби и другие ребята
забеспокоились и принялись обшаривать корпус сверху донизу. Мартин
нашелся на чердаке. Он сидел на сундуке, уставившись на свернутую
кольцами веревку с петлей на конце, лежавшую перед ним на полу.
Робби содрогнулся, представив себе, что было бы, не обрати он
внимания на дурацкие чернила на профессорском столе… Оставив другим
трясти Мартина за шиворот, успокаивать и вразумлять, Робби на
дрожащих ногах спустился с чердака. Ему было необходимо выпить.
– Робби! Робби, стой!
К нему бежала Барбара.
– Робби, это правда? Алан все это устроил?
– Да, с вас троих подозрения сняты.
– Плевать на подозрения. Но зачем он это сделал?
Робби объяснил.
– Пресветлые звезды, какой дурак…
Барбара помолчала.
– Наверное, я его понимаю, – сказал Робби. – Он талантливый,
умный, блестящий оратор, но к старательной умственной работе не
очень способен, а уж тем более к зубрежке. Он ведь вырос в приюте и
с большим трудом получил эту стипендию, это был пропуск в лучший
мир. Не только образование, но и знакомства, и все прочее… Он не
мог рисковать. Ему так хотелось приехать ко мне в поместье… А
теперь с ним все кончено.