Пожелав отроку доброго дня, Сергей слез с
вышки и присоединился к товарищам, собравшимся теперь на пристань
поглядеть на корабли.
Пацаны бродили от причала к причалу.
Восхищались. Но Сергей видел, что из пяти лодий только три –
относительно новые. Остальные, будь это его кораблики, Сергей
непременно отправил бы на профилактику. У одного разболталось
гнездо мачты и рукава под вёсла пора было поменять. У другого в
паре мест доски обшивки чуток покоробились. Еле заметно, особенно
под слоем смолы, однако, если глянуть под правильным углом… И это
значило, что гвозди, которыми доски были прибиты к дуге шпангоута,
проржавели или сломались. Это был хоть и не очень заметный, но
серьёзный дефект. В хороший шторм доски запросто могли разойтись.
Это, кстати, был тот самый корабль, что стоял у причала, когда сюда
пожаловали нурманы с полоном.
–
Эй! – окликнул он одного из возившихся на палубе людей. – Иди сюда,
покажу что-то!
Бородатый мужик, пузатый, но крепкий, лет
где-то сорока, полуголый, с татушкой тюленя на руке, выпрямился,
глянул на Серегу с удивлением. Всерьёз не принял:
– Иди отсюда, малой, –
проворчал он. – Не мешай.
–
Я-то уйду, – сказал Сергей. – Люди куда уйдут, когда в шторм доски
рассядутся?
–
Это где ж они рассядутся? – возразил пузатый. – Что несёшь? Три
седьмицы как днище и борта просмолили.
– А
ты иди сюда, я покажу.
– Ну смотри, малой, –
проворчал пузатый, перебираясь через борт и тяжело спрыгивая на
причал. – Ежели соврал, я тебе такого леща отвешу… И не гляну, что
детский!
–
Вот здесь, – показал Сергей на рискованное место.
– Да
нет тут ничего! – заявил пузатый. – Ладно всё.
–
Отсюда глянь! – потребовал Сергей. – Вот сюда!
И
ткнул в борт подобранным на причале обломком весла.
– -
Да чего там… Ах ты ж собачий хвост!
Пузатый хлопнул себя по ляжкам, а потом
поглядел на Сергея едва ли не с восхищением:
– А
ты глазастый, детский. Зовут как?
–
Варт.
– Ай
молодец, Варт! Откуда в кораблях понимаешь?
–
Так у отца моего три судна было. Он меня и научил. Купец он
был.
–
Умер, что ли? – с сочувствием спросил пузатый.
– С
моря не вернулся.
–
Беда, – посочувствовал пузатый. – Ну ты теперь княжий. Не
пропадёшь. Меня Стожар зовут. Сегодня ж князю о тебе скажу. А уж он
тебя без награды не оставит, не сомневайся. И ко мне, если что
надо… А! Итак заходи. Мое подворье тебе любой покажет.