Должны были, но, как это всегда и бывает, высокородная Астия
без лишних раздумий передала рычаги государственного управления
мужу, а сама занялась всякими «пустяками» навроде бытовой магии,
жизни двора, дворцовых интриг и покровительства разного рода
искусств, включая театрализованные представления и балы...
О том, что для сиятельной Астии всё это просто ширма и что у
неё есть собственный план на их «совместное» будущее, Тирениус не
подозревал. А зря...
— Что-то случилось? — с тревогой спросила Рейна, заметив,
как изменилось лицо у подруги после разговора по
артефакту.
— Случилось, — пробормотала та, отключив
связь-камень.
— Что?
— Тир... его отравили.
Рей еле успела подхватить падающую с лошади Астию. Привести
её в чувство удалось лишь через минуту. Пришлось даже магию
целительную задействовать, хотя драконова дщерь была в ней не
слишком сильна.
— Герцога отравили? Когда? Кто? Он жив? — засы́пала Рей
вопросами очнувшуюся королеву.
— Мне сказали... он умер, — сообщила сквозь слёзы Астия. —
Только что. За́мковый маг подтвердил. Он сказал... была отравлена
чаша... он пил из неё, когда мы уезжали. А потом к ней никто не
притрагивался.
Глаза у Рейны расширились.
— Но ведь... Ведь это я её подарила. Вам обоим. Ты тоже пила
из неё. И я перед этим.
— Да, Рей. Я помню, — кивнула высокородная. — Тир сам
наливал вино в эту чашу. Мы обе из неё пили, но
маг-дознаватель...
Она неожиданно замолчала и уставилась на подругу.
— Он обвиняет... меня?! — изумилась та.
— Да. Он так сказал.
— Но это же бред!
— Дознаватель сказал мне, что яд был настроен магически. Он
действовал только на герцога и ни на кого больше.
Рей отшатнулась. Провела рукой по лицу...
— И ты ему веришь?
— В том-то и дело, что нет, — тяжко вздохнула Астия. —
Уверена, это сделал кто-то другой, а тебя этот кто-то просто
подставил. И теперь по нашим следам идёт отряд экзекуторов, и я
ничего не могу с этим сделать. Экзекуторы меня не
послушают.
— Не послушают? Но почему?
— Потому что они всегда подчинялись герцогу, а не мне. Я в
эти дела не влезала.
— Ладно. Я поняла, — тряхнула головой Рейна. — Раз им всё
равно сейчас ничего не докажешь, мы сделаем так. Ты отправишься им
навстречу, а я попытаюсь уйти. Отсюда до Пустоши сорок лиг. Не так
уж и много, успею. А в Пустоши им меня не достать.