Свою мать Лино никогда не знал, она умерла вскоре
после рождения мальчика, что по всей видимости несильно расстроило
Джаспера. Выгодный и своевременный брак с одинокой наследницей
известного в торговых кругах семейства Бенедетти, имевшего к тому
же власть в рамках Совета вольных городов, подарил ушлому
коммерсанту море возможностей. А скорая смерть старой четы
Бенедетти сделала из Джаспера крайне влиятельного и баснословно
богатого человека со всем спектром рычагов и дорог. Пожалуй лишь
Лино мешался бельмом на его глазах.
Такова реальность, в которой день ото дня существовал
Лино. Ни изменить, ни смириться с текущим положением дел он сил не
имел. Оставалось только бежать и прятаться – утешать себя реальными
и не очень историями о рыцарях, спасающих дам, об искателях
приключений – людях, убивавших чудищ за плату, потому то и
прозванных в издевательской манере воинами Великой войны, дававшими
бой самым жутким тварям и бестиям, вышедшим прямиком из чрева
Преисподней. Герои в блеске своих добродетелей ослепляли и
притупляли зауздываемый разум Лино, поневоле боявшийся хоть немного
походить на отца и окружающих. Быть там – в сказках, а не на том
беспросветном, каждый день разном, дне, забытым всеми людьми и
самим Всесоздателем. Быть там, а не здесь.
Обработав ссадины, Фабрис уступил место гувернантке,
которая нарядила Лино в потешный на его фигуре парадный костюмчик.
Красный жилетик, штанишки коротковатые по длине, пухлая шапочка на
голове. Приготовив его к дороге, служанка вывела его во двор к
экипажу и ждавшему в нетерпении Джасперу. Тут Фабрис подоспел со
ставшей уже безвкусной микстурой, которую Лино безвольно поглотил и
вместе с отцом и врачом уместился в экипаж.
Путь был не близкий. Чтобы не наблюдать за усатой
физиономией Джаспера, Лино всё время смотрел в окно. Одни пейзажи
меняли другие. Он привык к этому – все время в пути, всегда новые
места, которые вскоре придётся покинуть. При этом ни одной из них
нельзя назвать домом – тем родным местом, куда хочется вернуться. А
вот книги… их можно читать везде, если только никто, по типу
Джаспера или недалеких сверстников, мешать не будет. Как говорил
Лино отец, читать можно лишь то, что приносит или даёт знание, как
получить выгоду. Был то какой-то справочник или циркуляр, очерк или
отчёт купца, или даже модный светский роман, за разговором о
котором можно вскользь обсудить насущные темы. Такой подход отца
заставлял Лино скрывать книги от греха подальше.