«Через год‑другой Вову будет не
узнать», – мысленно хихикая, подумал он. Двойное тяготение –
это не шутки, нужно обладать сильным телом, чтобы его
переносить.
Следующим утром мы с Келлером
связались с работодателями и подписали контракты на поставку груза.
Все это проделали, даже не выходя с корабля. Оказалось, что они уже
месяц не могли найти никого, кто бы согласился взять заказ, а
очередной караван должен был отправиться не раньше следующего
месяца.
Груз доставили в порт буквально через
час, роботы помогли мне перенести его на корабль и закрепить ящики
в магнитозахватах грузового отсека. Поскольку объема трюма для
всего товара оказалось недостаточно, мне пришлось забить им обе
каюты и даже коридоры, крепя его поликомпозитным клеем к полу и
стенам. Вскоре весь корабль оказался забит битком, а единственным
доступным для меня местом осталась рубка управления.
Как только все было погружено и нам
вручили экземпляры транспортных документов, мы с Келлером запросили
у диспетчера разрешение на взлет и начали прогонять предполетные
тесты оборудования. Все было в норме, и мы, наконец, отправились в
путь.
До нужной нам планетной системы
добрались без проблем, но они начались, как только мы вышли из
гипера. На экране радара сразу возникли пять отметок кораблей,
дежуривших неподалеку от гиперворот.
– Максимальное ускорение, я на
пульте управления, – послал я мысль Келлеру.
Тот не ответил, но я почувствовал
увеличение тяги и увидел на панели показатели загрузки двигателей,
заработавших на полную мощность. Кинув взгляд на индикатор
генератора защитного экрана, я увидел, что и тот тоже приведен в
стопроцентную готовность.
«Скоро ему предстоит куча
работы», – подумал я. Скорость пиратских кораблей ненамного,
но все же превышала нашу.
– Не отвлекайся, все системы я
контролирую, – прервал мои мысли Келлер.
Кивнув, я подключил все процессоры и
приступил к анализу поступающей информации. Пятерка преследователей
мчалась полусферой, перекрывая путь к первой обитаемой планете, а
мне не хватало скорости, чтобы вырваться из окружения. Решение
пришло почти мгновенно – уйдя в надир, я направил корабль к другой,
необитаемой планете этой системы, не имевшей атмосферы, испещренной
кратерами и изрезанной трещинами.
– Решил посостязаться в умении
управлять кораблем? – ехидно заметил Келлер, поняв, что я
намерен предпринять.