– Что они делают, ба? – бабушка как
раз кстати оказалась рядом, тоже наблюдала за процессом.
– Добывают живой огонь.
– Прям-таки живой? – Ратибор с
прищуром смотрел на неё.
– Живой преживой! – она
улыбалась.
– Пойду, поближе погляжу.
Мальчик стал протискиваться через
собравшихся вокруг действа людей. Солнце постепенно начало
опускаться к кронам деревьев, что послужило сигналом уже всем людям
на поляне подойти к месту добычи огня.
– Раз! Раз!
От места трения палки шел дым, всё
набирая силу, но огонь так и не занялся, чего-то не хватало. «Или
ему кто-то мешал?» – странная мысль мелькнула в голове мальчика,
как не своя – словно тяжелый тулуп с чужого плеча. Ратибор даже
попытался посмотреть по сторонам, но в сжимающейся толпе людей это
было бесполезно. Хорошо хоть, не мешали протискиваться вперед, все
понимали: мальчик хочет воочию всё увидеть.
– Вот так же древние люди разжигали
огонь трени-ем, палочка о палочку, – рядом высокий мужчина, посадив
ребенка на шею, объяснял ему суть происходящего. – Никакого
металла, только дерево.
Ребенок агукал в ответ, вертя
головой.
– Раз!
– Поднажми!
– Вот уже!
Медленно пробуя на вкус подложенную
солому, огонь начал набирать силы. Несколько мужчин в белых рубахах
подошли с заранее приготовленными факелами, и света вокруг стало
больше – живой огонь был добыт.
– Ага, попался, – на плечи мальчика
легли руки Ходуты. – Вот я тебе…
Что именно «вот», он уже не успел
договорить, Ра-тибор резко наступил пяткой нападавшему на ступню, а
как только его хватка ослабла, ринулся бежать и был
таков.
Удивительный подарок
– А вот и смогу, – сказал курносый
паренек, сидя-щий на небольших деревянных сходнях у реки, дрыгая
ногами ударяя ими по поверхности воды, создавая при этом кучу
брызг.
Ратибор встретил его, когда, убегая от
преследователя, решил затаиться на берегу. Мальчику почему-то сразу
захотел подружиться с незнакомцем. Курносый, весь в веснушках и при
этом не рыжий, а с лучисто желтыми кудрявыми волосами. Новый друг
порою, казалось, светился, глядя на него, хотелось зажмуриться, как
будто смотришь на само Солнышко. Они были ровесниками и даже чем-то
похожи внешне.
– Смогу-смогу-смогу, – вскочив на
мостик и затопав босыми ногами по скрипящим доскам, весело
воскликнул новый знакомец, показывая язык. При этом назвать свое
имя он наотрез отказывался. Лишь сказал: рано мне тут ещё быть,
глядишь, лихие проведают.