– Нет, ты что? Ты единственный друг за
все время моего существования в Нави, а прежней своей жизни я и не
помню.
Они сидели, молча держась за руки.
Ратибор еще многое хотел спросить у Берегини, но никак не
решался.
– Нужно идти, сейчас на шум еще
кого-нибудь принесет, – русалка была собрана - от плачущей девочки
не осталось и следа.
Оставшийся участок леса они прошли без
приклю-чений. И уже совсем скоро вышли на освещенную лун-ным светом
поляну.
– Это ты меня куда привела? – Ратибор
стоял как вкопанный, смотря то на русалку, то на поляну,
открыв-шуюся его взору.
А посмотреть тут было на что. Центр
поляны окру-жал высокий деревянный слегка покосившийся забор. Тут и
там над забором возвышались колья с черепами. Глазницы черепов
светились слабым светом, который перемещался по поляне, как будто
обшаривая её. За забором едва виднелась избушка. Через прорехи в
заборе мальчику показалось, что изба стоит на двух толстых столбах.
Но тут один из этих столбов, согнувшись, оторвался от земли и
огромными когтями почесал второй шершавый столб. Затем изба
потопталась на месте. Мальчика наконец-то осенило:
– Неужели избушка Бабы Яги?
– Кроме неё тебе никто не поможет, –
русалка потянула мальчика за рукав рубахи. – Идем уже!
В
гостях у Бабы Яги
Сочная спелая ягода быстро таяла во
рту. Вкусный аромат свежей клубники витал по избе, ударяя в нос
манящим: «Съешь меня, съешь!». Мальчик ел, уплетая за обе
щеки.
Самым удивительным было то, что
клубника сама запрыгивала из тарелки в рот. Когда хозяйка избы
ска-зала мимоходом: «Ешь сколько хочешь, вот тебе, чтобы руки не
марать», – и щёлкнула пальцем, мальчик с не-пониманием раскрыл рот,
в вопросительном «Аа?». Тут-то первая ягода и запрыгнула, видимо,
желая, чтоб её скорее съели. Самым сложным было приноровиться: если
долго держать рот открытым – ягоды начинают запрыгивать, не
переставая, и, уже не влезая, просто щекотно щелкают по носу и
губам и валятся в разных направлениях.
– Проголодался, касатик? – Бабушка
Яга, именно так она просила называть её, улыбаясь, погладила
мальчика по голове. Отчего тот сглотнул.
– Благодарим, Бабушка, за приют и
угощение, – молвила Берегиня, сидевшая за столом рядом с Ратибором,
жуя горячий, только из печки, хлеб и запивая его
молоком.
На самом деле, хоть мальчик и боялся
поначалу, всё прошло очень гладко: избушка не кочевряжилась, а
сразу повернулась к лесу задом, а к ним передом и впустила
нежданных гостей; Яга не пыталась съесть ребят или учинить чего
худого, а посадила за стол и накормила. Да и сама хозяйка избы была
не кривой злой старухой, как мальчик представлял себе. Она была
чем-то похожа на