Говоривший продолжил:
– Какого Лешего тебя занесло сюда? –
туман под-ступил вплотную к лабиринту, он уже стелился и по
по-ляне, скрывая задающего вопрос, лишь его силуэт был слегка
различим.
– Иди атседа, подо́бру! – Пахом махнул
рукой, указывая куда стоит пойти собеседнику. Деда передернуло от
произнесенного имени Лешего, и он начал злиться сильнее.
– А что ты мне сделаешь? – насмешка
сквозила в голосе. – Ты в западне сидишь, и до Купальца тебе не
выбраться.
Пахом резко встал, сейчас он был похож
на шатуна, свирепого и опасного. Яростный взгляд буравил туман.
«Только покажись, только дай мне тебя узнать, в век из моего леса
не выйдешь», – думал он, постукивая посохом по земле.
– Взглядом пронзить пытаешься, Лесной
Хозяин? – говоривший, видимо, хорошо представлял, кто скрывался под
личиной Деда Пахома, и нисколечко не боялся его гнева.
Узник зарычал. В тумане запели
волки.
– Говори, с чем пожаловал. Вижу, ты
неробкого десятка, коли глаголешь так дерзко, зная, кто перед
тобой, – Пахом немного успокоился.
Незнакомец повел рукой, туман, словно
подвласт-ный ему, расступился. Но даже сейчас невозможно бы-ло
разглядеть говорящего из темноты. Виден был лишь его черных
балахон, закрывающий лицо, и пепельный, как сама ночь, плащ. В
лунном свете он даже прозванному Хозяином казался зловещим.
Говоривший сделал еще несколько пасов своим посохом, навершие
которого украшал белый череп, и туман окончательно расступился в
том месте, где стоял незнакомец.
– Зови меня – Черный Колдун, – говорил
он уве-ренно. – Я знаю, что задумал твой хозяин. – Пахом снова
дернулся, он сам был себе хозяином. – И готов помочь тебе
выбраться, чтобы ты продолжил задуманное.
– Ну так, помоги, чего же ты
многословишь-то?! – Пахом ухмыльнулся в бороду.
– Даром ничего не бывает, уж ты-то
знаешь, Хозяин.
– Чего же хочешь?
– Плату свою приду просить позже, как
дело сделаете, договорились?
– Делай уже, коли пришел.
Подул сильный ледяной ветер, Пахом
поёжился. Черный Колдун поднял свой посох и начал что-то шеп-тать и
водить свободной рукой перед собой. Земля под лабиринтом ходила
ходуном. Камни, из которых он был сложен – увесистые валуны, начали
медленно уходить под землю. Пахому казалось, что тут и там
костлявые руки вылезают из земли, цепляют камни и тянут их
вниз.
Путь был открыт – часть лабиринта
просто отсут-ствовала. Колдун тоже куда-то пропал, растворился во
вновь надвинувшемся тумане. Долго не думая, Дед Па-хом последовал
примеру своего избавителя – ушел в туман.