Лишь после этого волки перестали выть,
и над поляной стихли все звуки.
***
Дверь в избушку на курьих ножках в
очередной раз за эту ночь протяжно скрипнула, нехотя закрываясь.
Черный плащ мел пол избы, звенели шпоры на сапогах, на несколько
секунд в воздухе повисла зловещая тишина.
– Принимай гостей, хозяйка, – надменно
и величаво молвил вошедший.
– Незваный гость хуже Тугарина, – Баба
Яга стояла посреди комнаты, оперевшись на свою метлу. Вид у нее был
напуганный, но боевой. – Чего явился?
– Поди ты не знаешь, Ведающая?! – Он
был высок и худ, лысая голова, обтянутая смуглой кожей, немигающий
взгляд и крючковатый нос могли заставить любого впасть в панику. А
еще от него веяло Силой. Страшной, не признающей неповиновения
Силой. – Весь лес на ушах стоит, а ты не знаешь,
дескать?!
– Слышу звон, да не знаю, где он, –
лукаво сказала Яга и, указав ему на стол, продолжила: - Ты чего с
по-рога ворвался, да пытать меня вздумал, а, Худой? Са-дись,
отведай моих пирогов с кренделями, потом и по-говорим.
Он остался на месте и начал перебирать
в руках маленькие четки из белых камней. Когда Яга присмотрелась
повнимательнее, то увидела, что камни выточены в маленькие черепа,
и охнула: «Батюшки!» Вошедший проследил её взгляд, быстро убрал
четки куда-то под свой черный плащ, говоря:
– Ну что, старая, по-хорошему
договоримся, али как? – глаза его горели красным. – Чую, у тебя тут
где-то спрятался, укрылся живой. Весь лес обшарили, негде
ему
таиться более. Дальше уйти он не мог,
просто не успел бы без чьей-то помощи.
– Бузить вздумал, Кощей! – Баба Яга
щелкнула пальцем, и свет из окна уже не был ласковым и дневным, там
стояла ночь. Избу освещали только несколько горящих лучин. Черепа с
частокола смотрели в упор на гостя. – Гость остается гостем, пока в
доме есть хозяин! В этом доме – я хозяйка.
– Недолго, старая, – он подошел к ней
вплотную. Две немигающих пары глаз смотрели друг на друга. Две
вечности, голодные бездны бытия встретились, но столкновения пока
избежать удалось. – Боги живы, пока в них кто-то верит. Моя сила с
каждым часом растет, скоро мне будет мало одной Нави.
– Вижу, что ты задумал. Не лопни
только, – она по-ставила перед ним метлу, с досадой сделав шаг
назад.
– Я-то не лопну, а вот твой последний
час близится, Макошь, – он с усмешкой фыркнул. – Хотя, кто теперь
тебя так называет? У живых короткая память, для них ты злая Баба
Яга, даже уже не Ведающая, а просто старая ведьма, крадущая
детей.