– То ли страуса, а может, и павлина,
разбери тут.
– Вот только чего оно
светилось?
– Может, как в кино – фосфором
намазано?
– Да не может быть, чего оно тогда
жжется?
– Ох, нынешнее племя мне на седину, –
Пахом аккуратно взял за шеи парней и, больно прижав их к себе,
приподнял над землей, те даже ойкнули от испуга. – Это перо
Жар-птицы, бестолочи.
***
– Ну что, голубчики, путь предстоит
дальний, да тернистый, – Баба Яга стояла на крыльце своей избушки,
которая переминалась с одной куриной ноги на другую, словно готовая
тотчас рвануться и бежать, незнамо куда и зачем. – Отговаривать я
вас не буду, да и бесполезно это. Не вы первые, и не вы
последние.
Ратибор с Берегиней стояли на земле,
задрав головы, слушая ведунью.
Ночь уже не была темной и
непроглядной, тут и там маячили просветы, ожидая и предвосхищая
восход Солнца и начало нового дня. Только черепа на частоколе
светили все так же зловеще.
– Вот вам от меня подарок, – она
протянула руку куда-то во тьму сеней. На траву упал клубок,
прокатившись вокруг друзей, он застыл перед мальчиком, словно
ожидая его команды или действий.
Ребята переглянулись. Берегиня
запрыгала на месте, хлопая в ладоши, а её спутник подумал, что это
лучше всякого навигатора: у него никогда не закончится батарея, и
такой клубок всегда приведет к цели.
– Ишь, какие смышленые. Вижу, что уже
знаете, для чего мой клубок нужен, – Баба Яга хмыкнула. – Осталось
научиться им пользоваться. Ратибор, запоминай слова:
Тропы да
дороженки,
Да босые ноженки,
Тропы да дороженки
–
Предков сторона.
– Мысленно представь, куда хочешь
попасть или что найти, и клубок приведет тебя к
искомому.
– Благодарим, бабушка, – мальчик
попытался поклониться до земли, как делали это герои мультфильмов,
но получилось у него, мягко сказать, нелепо. – Чем мы можем
оплатить тебе за помощь и доброту? – Конечно, он помнил сказки, в
которых герой после такой вот помощи оказывался в довольно
затруднительных ситуациях, но очень надеялся, что им этого удастся
избежать.
– Ничего не надо, – Яга махнула рукой.
– Василисе пожелание здоровья и долгих лет передавай от меня. Да и
ступайте с Богом, – Он только хотел спросить с каким именно богом,
но Берегиня в этот момент потянула его за рукав рубахи.
– Да, вот ещё, – неожиданно продолжила
она. Ребята замерли. – На выходе за частокол возьмите шест с
черепом, так идти быстрее и сподручнее будет, – вымолвив это, она
скрылась в темноте избушки, даже не удосужившись закрыть
дверь.