Ребята постояли несколько секунд и
двинулись на выход с поляны. Впереди катился путеводный клубок
красных ниток.
Лишь только они скрылись в темноте,
предварительно взяв шест частокола с одним из черепов, как и велела
Баба Яга, по лестнице избы, спускаясь на траву, мелькнула черная
тень, растворяясь в темноте там, куда двинулись путники.
– Присмотри за ними, Баюша, – голос
Яги был тре-вожен.
– Мррррур, – раздалось в
темноте.
– Вот и славно, – в избе послышалась
возня. – А мне предстоит иное дело.
Завыл ветер. На фоне Луны мелькнул
силуэт Бабы Яги, разгоняющей своей метлой ступу. Лишь на долю
секунды в ее руке сверкнул то ли серп, то ли что-то на него
похожее. А может, это всего лишь игра лунного света?
***
– Вот ты дурень, – это продолжалось
уже некоторое время. – Как ты мог согласиться на такое? – Яробор
повторял как заведенный: «Дурень» и «Как ты мог?».
Ходута, понуро опустив голову, шел за
своим дру-гом. Они выбрались из зарослей и уже приближались к
праздничной поляне по петлявшей в лесу торной тро-пинке. Сказать
было нечего, да и смысла отвечать на один и тот же вопрос тоже.
Яробор сам был там и, так же как Ходута, дал эту страшную клятву,
кивая головой. Лишь только дед Пахом, потирая руки, скрылся в
темноте, ребята выдохнули и начали осознавать, что они
натворили.
– Может, того, не пойдем? – Ходута
заговорил пер-вый раз, спустя долгое время.
– Не пойдем?! Ну ты дурень! – Яробор
схватил друга за ухо и начал резко таскать в разные
стороны.
– Ай-яяя-яй, – безуспешно пытался
вырваться несчастный.
– Не пойдет он, – со злостью, отпустив
ухо товари-ща, мальчик продолжил: – Ты хоть знаешь, кто это
был?
Тишина леса окутала обоих. В воздухе
висел немой вопрос Ходуты, который он всё-таки решился
задать.
– Как это кто? Дед Пахом!
– Ага, мне бабка говорила, что это
сам…
Но договорить мальчик не успел, не
таясь, по тропе за ними шел ещё кто-то. Поступь незнакомца была
тверда и уверенна.
Повеяло холодом. Настигший путников
ветер нес отвратный запах плесени.
Стараясь не шуметь, ребята залезли в
ближайшие кусты.
– Глядь-ка! – голос Ходуты
дрожал.
– Да тише ты, – прикрыв рот товарищу,
прошептал напуганный Яробор.
Черный силуэт застыл в нескольких
шагах от того места, где спрятались ребята. Два красных уголька
рыс-кали по сторонам, будто кого-то ища. И даже не было ни единого
сомнения, кого именно.