На самом деле Ратибору нужно было бы
думать об ином – откуда русалка знает всё это, если утверждает, что
далеко от воды не отлучалась никогда. Но ни ситуация, ни возраст
мальчика не благоприятствовали для таких вопросов.
– Придумал, – тем временем радостно
вскрикнул старичок. При этом он зло посмотрел на девочку. – И не
подсказывать мне там! Знаю вас, вертихвосток!
Берегиня лишь ухмыльнулась, да так,
что любой внимательный наблюдатель удивился бы такой ухмылке юной
девочки. Только не было в округе сейчас внимательных наблюдателей,
а те, что были, не показывали носа, следя за разворачивающимися
событиями.
– Чего дороже на свете нет?
– Так, конечно, друзей! – при этом
мальчик обернулся и подмигнул Берегине, и сразу же уставился на
старичка. – Верно?
После его слов девочку перекосила
гримаса стыда, но никто этого не заметил.
– Верно-верно, – нехотя промолвил тот,
со злости сжав кулачки. – Следующая загадка.
А про себя подумал: «ну, держись у
меня!»
– Без окон, без дверей…
– А, знаю-знаю, – мальчик радостно
захлопал в ла-доши, чуть ли не пустившись в пляс.
– Эммм, – замялся дух камня, – тогда
другая.
– Так нечестно, – хором воскликнули
Ратибор и Берегиня.
– Нечестно им, видишь ли, да ну вас, –
с этими сло-вами дух погрузился в камень, медленно в нем
растворяясь.
– Тянет время, - со знанием дела
молвила русалка, встав за спиной у Ратибора.
Снова заговорил камень, оглашая гулким
скрежетом округу.
– Хорошо, третья загадка.
– Вот видишь, – русалка толкнула
мальчика локтем в бок.
– Заря-заряница, в купальский рассвет
может пригодиться, по лугам ходила, ключи обронила, брат встал,
ключи подобрал.
Ратибор медленно открыл рот, на лице
отразились испуг и удивление. Он точно не слышал такой загадки и не
знал на неё ответ.
***
– Что, голубчик, – старичок снова
восседал на вер-шине камня, потирая ручки, гнусавя напирал на
мальчика. – Сдаешься?
– Я не приучен сдаваться! – эта фраза
была произнесена без раздумий, при этом мальчик стиснул зубы и сжал
кулаки, как будто ожидая боя.
– Сразу понял, что у меня сегодня
удачный день, – дух камня тем временем начал расхаживать по вершине
камня, заложив руки за спину, изредка попрыгивая и напевая
незатейливый мотив, отчего смешно тряслись полы его шляпы. Вот
только Ратибору было сейчас не до смеха.
– Заря-заряница, в купальский рассвет
может пригодиться, по лугам ходила, ключи обронила, брат встал,
ключи подобрал, – уже в который раз проговаривал мальчик. – Ключи
подобрал, ключи подобрал. А от чего ключик-то?!