Я был готов провалиться сквозь
землю.
– Ну что же, будь по‑твоему, я
исполню все твои просьбы, – твердо сказал он. – Через две
недели приходи на границу Леса, тебя встретят и проводят.
Несмотря на терзающий меня голод, я
почувствовал облегчение.
Провожал меня только Старейшина.
Довел до края деревни и, передав воинам, протянул корзинку с
приправой. Поблагодарив его, я шагнул за эльфами в Лес. Они любезно
показывали мне свободный от ловушек путь, и я быстро шагал за
ними.
Домой я вернулся глубокой ночью и на
пороге встретил Зиру. Вампирша стояла и смотрела, как я вышел из‑за
холма и неторопливо приблизился к замку.
– Зира, привет. Я был в
Лесу.
Перехватив ее внимательный взгляд, я
осмотрел себя: штаны изорваны, новые сапоги в грязи, рубашки и
куртки нет, плечо и рука перевязаны, а все тело покрыто царапинами
и синяками.
– Я вижу, – ответила она и
кивнула на мои раны. – Иди поешь, я приготовлю тебе кровь.
Обрадовавшись тому, что она не
потребовала от меня объяснений, я отправился на кухню. Вывалил
траву на сушильные противни, умылся, кое‑как почистился и рванул в
ее комнату.
– Каин! Каин! – вылетела
из‑за угла Гита и, повиснув на моей шее, прощебетала: – Папа просил
тебя зайти к нему.
Быстро отцепилась от меня и ускакала.
Следом за ней, но с большим отставанием, понеслась ее «личная
гвардия».
«Значит, отец уже все знает», –
грустно подумал я.
Поскольку планы поменялись, я
переоделся и только потом поднялся в кабинет отца. Отец сидел,
подперев рукой подбородок, и о чем‑то думал.
– А, Каин, присаживайся, –
произнес он.
Присев на уголок кресла, я застыл и
приготовился слушать.
– Зира рассказала мне, в каком
виде она тебя встретила. Что произошло?
– Да ничего страшного,
пап, – стараясь держаться спокойно, ответил я. –
Напоролся на пару эльфийских ловушек, вот и все.
– И это заставило тебя так
задержаться в Лесу?
– Долго не мог найти необходимую
траву, – я старался не смотреть ему в глаза.
– И все? – его взгляд меня
почти парализовал.
– Да, пап, не волнуйся, все
нормально, – выдавил я.
– Ну хорошо. – Отец
задумчиво отвел от меня глаза. – Тогда твое наказание
закончилось.
Но, не дав мне обрадоваться, он
продолжил:
– Чтобы занять тебя на будущее,
отправишься к мастеру по оружию. С завтрашнего дня ты в его
распоряжении.
– Хорошо, пап, – сказал я,
лишь бы быстрее уйти.