«А ведь действительно! – Наконец тоже понял Беленин, – вот
откуда их «спортивность» – пробуют силы, свои и наши. Для них это
опыт новейших «палубников» с реальной тактической угрозой –
«Миг-23». Как для нас обратное. И «Крусейдер» эшелоном выше ведёт
свою киносъёмку-фиксацию».
– Они наверняка знают ТТХ наших машин, знают, когда мы
перестанем дотягиваться топливом с базы на прикрытие, – продолжал
по рации «ведомый», – вот тогда на морячков и насядут. А сейчас
резона нет.
– Меньше болтайте, – донеслось строгое командира звена, – у нас
ещё двадцать минут. Второе звено на подходе. Вероятно, с ними будут
«туполевы» с заправщиками.
* **
Перегоночная дальность Ту-16 позволяет выполнять полёт
Хороль–Камрань[6](или обратно) обходясь
одной дозаправкой в воздухе… сейчас в режиме барражирования над
ползущей (по меркам авиации) эскадрой эти далеко непростые операции
необходимо было проводить неоднократно.
Потребность дозаправки определялась по факту выработки топлива и
общей обстановки с оглядкой на активность противника. А так же
оглядываясь на метеоусловия.
Экипажи первой пары «туполевых» сообщили на базу о норме
расхода, наличии резервов:
– 415-й. Топлива 18 и 6. На две тонны больше расчётного.
– 413-й. На борту 20. В пределах нормы.
– Радио передал, «квитанцию» получил,
– доложились ВСР-ы.[7]
И там, в полку, в Камрани с вылетом второй группы обеспечения
повременили… экипажи в кабинах, двигатели запущены – свистят на
малом прогоне, наземный персонал проводит повторную проверку.
Техникам возможность оббежать самолёты по второму, третьему разу,
знают – не вернётся, не сядет «борт»,
сядут сами.
* **
Успела планово смениться очередная дежурная «четвёрка» «мигов»,
выбрав квоту топлива, уйдя в сторону Вьетнама. Вскоре провели
ротацию и американские «палубники».
Лишь «Орион» продолжал висеть, буквально паря на двух
двигателях, пилоты удерживали машину на пределе скорости сваливания
– чуть больше 230 км/ч. Опекавший американского разведчика Ту-16
попытался походить с ним рядом, но какое там…
– Командир, не чуди! – Голос штурмана в
СПУ,[8]– при полёте на «потолок»
допускать скорость менее 320 категорически запрещено. Забыл?
Серебристый «туполев» пошёл на круг, «Орион» остаётся за
хвостом.
– Вот уж тихоходная бочка с топливом! – ругается сидящий в
кормовой гермокабине стрелок-радист.