– У него перегоночная дальность с полной заправкой больше восьми
тысяч, – поясняет штурман, – он сейчас использует все свои
возможности барражирования – зафлюгирован на двух двигунах, и
попомни мои слова, будет вот так ползать до самого вечера.
* **
В 14:00 по «ханойскому» в небе появились самолёты-танкеры
(один основной и дополнительно
резервный). 24 тысячи литров керосина, что привёз
Ту-16зщ[9] в расходных баках, вполне
хватило бы на двоих, но дозаправка топливом в полете «крыло-крыло»
ещё тот «геморрой», нештатные вероятности требовали
дублирования.
Первый в очерёдности на «заливку»
«Ту-шестнадцатый», который барражирует непосредственно в районе
ордера.
Вторая машина выполняла патрулирование впереди дальше по
маршруту эскадры. С ней ещё предстояло встретиться.
– Доворот на курс 21, – командует штурман.
Три серебристые машины оттянулись в зону заправки, где две
остаются на эшелоне в готовности, занимая необходимый строй.
Резервный Ту-16зщ следует поодаль.
Процедура проходит штатно и… как всегда напряжённо. Боевая
специфика требует аббревиатур-сокращений, «глотания» фраз в
понятном только военным специалистам контексте – всё для быстрых
команд, оперативности докладов, отточенных действий, когда
промедление воистину смерти подобно. Потому в объявлении «исходное
место» для летунов достаточно лишь слова «исходное», а «внешняя
связь» – просто «внешняя», и слишком длинное «командир огневых
установок» обрезается до краткого
КОУ[10]. И на солдатское «тащ командир»
нормальный товарищ командир не обижается.
– 903-й приготовиться к работе. Экипаж, перейти на
«внешнюю».
Теперь переговоры двух самолётов идут по общему каналу,
согласовывая действия. Принимающая машина снижается на высоту
танкера, занимая строй заправки. Следуют типовые
команды-подтверждения:
– Шланг выпущен.
– Краны открыл. «Автомат заправки» включил, давление в
норме.
– Захват запущен.
– Прямая, режим, к работе готов!
– Занимаю «исходное» для сцепки.
Скорости самолётов уравнены. Идёт сближение. Командир, он же
пилот принимающей машины прибирает РУД, вторая рука на штурвале –
внимание на плоскость, что осторожно и выверено идёт вдоль троса с
вытяжным парашютиком, в поле зрения появляется набалдашник
шланга.
– Восемь, – начинает отсчёт по метровым меткам на топливной
кишке КОУ, – семь… шесть. Продавить, продавить!