— Что случилось? — встревожено спросила она.
— Опасность.
Камень неприятно холодил бок. Тая стояла, прижавшись к истукану,
словно к спасительному кругу. На плечах она держала недоумевающего
Макса, а в руках — увесистый камень. Серый хотел сказать, сколько
толку против льва или тигра от обыкновенного кирпича, но передумал.
Если девушке так спокойнее, то пусть будет. Если дело дойдет до
ближнего боя, всё равно, исход решит конь — их единственная боевая
сила.
Холм затопила зловещая тишина. Все ждали. Серый подумал, что
если никто не появится, то он будет выглядеть по-дурацки. Ну и
ладно. Дураком, зато живым. Тая молчала, не спорила, и это
молчаливое доверие грело душу.
Над холмом вставала зловещая звезда — предвестница беды.
Уши коня дернулись. Послышался шорох, шелест, и в светлом пятне
между деревьями, там, где в просвете виднелось небо, и горела яркая
звезда — показались два светящихся глаза.
Тихо вскрикнула Тая. Она тоже их увидела.
Прижав уши, Серый развернулся к хищнику крупом. Поворотом головы
он продолжал следить за ним. Если сейчас зверь прыгнет... глаза
исчезли. Шорох травы, плеск воды, когда ночной гость оттолкнулся от
берега и перепрыгнул через пруд. Приземлившись в считанных шагах от
коня, зверь издал тихое шипение и отпрянул в сторону. Серый даже не
успел «прицелиться». Он или был невидимым, или двигался настолько
быстро, что конь даже не успевал его увидеть, только следы от
разлетающейся воды, по которой тот шлепал лапами. Конь беспомощно
подумал, что не успеет отбиться, если хищник прыгнет.
На мгновение конь заметил его, впервые, когда зверь замер,
прижался к земле и недовольно зашипел. Большое, длинное, гибкое
тело, очертания которого размывались в ночной темноте. Конь никак
не мог «схватить» их взглядом, даже, когда хищник не двигался, а
когда начинал двигаться — то вообще становился неуловимым.
Показалось, что у него шесть лап.
— Ты его видишь? — нервно прошептала Тая. Она на мгновение
схватилась за его гриву, но тут же отпустила, чтобы не мешать коню
двигаться.
Ответа она всё равно бы не заметила — слишком темно. Серый
напрягся, ощущая, как пробирает его холодная дрожь, но хищник не
спешил нападать. Быстрыми плавными шагами он обходил идола по
кругу. Конь почти не видел его — только если слышные шорохи
выдавали его движения. Невидимая и почти неслышная смерть... Серый
старался разворачиваться следом, но не отрываться от каменного
укрытия. Тая и Макс прижались к его боку.