Небрежно обозначив приветствие
взмахом клинка, Отра напялила маску и встала в стойку. Рапиру она
держала за самое «яблоко» у основания рукояти, пытаясь удлинить тем
самым вооруженную руку. Впрочем, ростом матушка-природа ее и без
того не обидела, в отличие от нашего остроухого наставника. Как и
все полукровки, Отра уродилась чересчур худощавой и ладной для
орка, но обладала слишком уж грубыми чертами для человека. В
результате ее не принимали за свою ни те, ни другие, но девушку
это, кажется, ничуть не заботило.
—Начали!
Клинки со звоном схлестнулись.
Воспользовавшись тем, что предыдущий поединок вымотал меня почти до
предела, Отра сразу ринулась вперед, пытаясь достать меня серией
коротких атак. Отбив первый шквал ударов, я сделал пару ложных
выпадов, заставив противника отступить, но лезть напролом не
спешил, восстанавливая дыхание.
— Давай смелее! — подзадоривал Отру
старый эльф. — Не спи! Аппель! Батман!
Как я и предполагал, не добившись
успеха в атаке, Отра начала отходить, огрызаясь короткими ударами
навстречу. Терпеливо дождавшись, пока девица наконец решится
контратаковать, я взял четвертую защиту и хлестнул ей клинком по
руке, отметив, как она поморщилась от боли под маской. Не страшно,
но синяк все-таки получится изрядный.
Следующие два укола я пропустил, зато
потом быстро сравнял счет, а следом развил преимущество, достав
Отру коротким прямым в ногу. После этого она стала осторожничать,
не подпуская меня на ближнюю дистанцию, я же не атаковал, сберегая
силы. Первым терпение лопнуло у соперницы: издав утробное рычание,
она сделала длинный выпад, но не успела закрыться — я был наготове,
и, отступив, нанес укол в маску.
— Внимательнее, Отра! — командовал
Эльдмар, — не давай ему контратаковать! А ты не подпускай ее
слишком близко, руку вытяни чуть вперед! Ангард!
Воодушевленная наставлениями учителя,
девица нацелилась в намеренно приоткрытое плечо, но радость была
преждевременной: она промахнулась, а вот мой ответный выпад достиг
цели.
— Пять-четыре, — подвел итоги
поединка старый эльф, — Отра расшнуровывается и на сегодня
свободна. Холт, к бою! До пятнадцати уколов!
В углу засопел и завозился увалень
Холт. Моктар! До пятнадцати я против него точно не выстою! Холт
фехтует неважно, однако он здоровенный и сильный, к тому же, левша.
Старый эльф определенно нынче не в духе, раз решил взять меня
измором. И рука уже совсем онемела. Что же за день такой
сегодня?..