— Тогда завтра увидимся, — хлопнул
меня по плечу Холт, отчего в глазах снова потемнело. — Думаю, будет
интересно!
— А я думаю, будет как всегда.
Впрочем, посмотрим. До завтра, Холт.
Мимо, грохоча и изрыгая клубы черной
гари вперемешку со снопами искр, прокатился запоздалый самоходный
экипаж.
— Явился, не запылился! — отец упер
руки в боки и недовольно сопя, уставился на меня. — Опять своим
прутиком махал? Когда уже делом займешься?
— Фехтование – тоже дело, — привычно
огрызнулся я, — развивает физическую силу, выносливость и
реакцию.
— Реа-а-акцию! — передразнил меня
отец. — Это недомерки ушастые пускай развиваются, раз уж
недоразвитыми уродились, а нам и так хорошо. Не наше это, спицами
махать. Вот боевой молот — это оружие настоящих героев. Это мощь,
это традиция! А тебе бы только с железякой прыгать, точно уличный
паяц, да глаза портить, закорючки в книжках разбирая. Тьфу,
позорище!
— Ужин остыл, — донесся из гостиной
голос матери, — быстро мыть руки, и за стол!
К этим вечерним баталиям я уже
привык. Книжки я и вправду любил: так уж распорядилась судьба, что
двое моих старших братьев умерли во младенчестве, а я появился у
матери поздно, и ребенком оказался хилым да болезненным. В то время
как сверстники играли во дворе в «око за око» или ходили с отцами
на охоту, я лежал в кровати и глотал микстуры, тщетно пытаясь
избавиться от очередной прилипчивой хвори. Болеть — безумно скучное
занятие. Единственным моим развлечением сделались те несколько
потрепанных книг из старого дедушкиного комода, что отец еще не
успел пустить на растопку. Я перечитал их все, а некоторые даже
дважды. Потом, скопив пару монет из выклянченной у матери мелочи,
стал выменивать их на книги у старьевщика с Осиновой улицы. Отцу
это жутко не нравилось, и книги он у меня отбирал. Оркам эти
закорючки на бумаге без надобности, у орков есть Доблесть и
Наследие Предков. Вон, остроухие только тем и занимаются, что
сочиняют и читают всяческое непотребство, и через это вовсе стыд
потеряли — мужчины у них сожительствуют с себе подобными, а женщины
верхом ездят и клинками машут, вместо того чтобы готовить еду, мыть
посуду, мести полы да штопать одежду, как им от роду и положено...
Кстати, эльфийский, точнее, северное Высокое наречие, я выучил по
тем же книгам вполне сносно, хотя орки испокон веков пользуются
гномьими рунами, которые на письме куда как проще. По крайней мере,
читать на эльфийском у меня выходит бегло, а вот насчет
произношения есть определенные сомнения за полным отсутствием
практики.