Да, про это нам тоже уже рассказали –
двухэтажный дом, где мы сегодня ночевали, был предназначен для
прислуги, которая работала в академии, и преподавателей, которые
еще не дослужились до высокого статуса и не могли позволить себе
оплатить отдельную квартиру.
– Простите, ваша светлость, но таковы
правила, – тихо, но твердо ответила воспитательница. – Все
прибывающие в академию абитуриенты женского пола размещаются именно
здесь. Поверьте, условия в корпусе юношей ничуть не лучше. Как
только вы пройдете вступительные испытания, вас переведут в
основное здание. Вы же знаете – отнюдь не все, кто прибывает в
Алнор, становятся нашими студентами.
Я уже знала, что ее светлость зовут
Виола, и она – дочь министра королевского двора герцога Мерсье.
Кажется, она была уверена, что высокий статус ее отца дает ей в
академии какие-то особые права, и я была рада, что по крайней мере
дама-воспитательница была с ней в этом не согласна.
– Но мы же знаете, что для тех, кто
платит за свое обучение, вступительные экзамены – не более, чем
формальность, – не отступала мадемуазель Мерсье. – Нам нужно лишь
показать, что у нас есть хоть какой-то магический дар.
Про это я тоже уже слышала, и это не
казалось мне несправедливым. Кто-то платит за обучение деньгами, а
кто-то – часами труда над книгами в библиотеке и активной
магической практикой.
– Разумеется, ваша светлость, – не
стала спорить воспитательница. – Но правила есть правила. После
того, как вас зачислят в академию, вы сможете поселиться в основном
корпусе. Но даже там вы вряд ли сможете рассчитывать на отдельную
комнату. Подобной привилегии удостаиваются, как правило, только
старшекурсники.
– Пусть так, – кивнула Виола, – но
там у меня, надеюсь, хотя бы будет более приличная компания.
Это прозвучало грубо по отношению к
нам, но воспитательница не решилась сделать ей замечание и
предпочла ретироваться. Когда же и мадемуазель Мерсье удалилась,
оставив нас со второй соседкой вдвоем допивать несладкий травяной
чай, мне показалось, что дышать стало гораздо легче.
Моя сотрапезница не спешила начать
разговор, а молчание становилось напряженным, и я спросила
первой:
– Вы прибыли в Алнор издалека?
В ответном взгляде ее темно-карих
глаз промелькнула усмешка.
– Конечно! Иначе с чего бы приезжать
сюда так рано?