Я думала по-другому, но не стала ему
возражать – ему и без того было грустно.
– Может быть, у вас всё-таки
получится?
Но он покачал головой:
– Хотелось бы мне думать так же,
мадемуазель Бельфор. Только прошу вас, не думайте, что я манкировал
своими обязанностями и не практиковался должным образом. Но боевая
магия дается не всем, и как бы я ни старался, я не сумел ею
овладеть. Равно как и мой старший брат, и мой отец. Я умею
сковывать предметы льдом, но сила моего заклинания столь невелика,
что оно не удержит голема надолго. Так что, боюсь, я покину
академию уже через несколько дней.
Он сказал это с таким отчаянием, что
мне захотелось ему помочь.
– А что, если я поддержу вас на
испытании? Лёд может стать отличным оружием. Я тоже владею этим
заклинением, и если мы применим его к голему одновременно, то
наверняка скуем его так, что он не сможет и пошевелиться.
О, сколько признательности было во
взгляде месье Кларенса!
– Не знаю, как и благодарить вас,
мадемуазель, за желание помочь! – воскликнул он. – Но разве такое
возможно? Экзаменаторы непременно почувствуют, если мы попытаемся
их обмануть, а мне совсем не хочется, чтобы вы из-за меня тоже
лишились возможности здесь учиться.
Да, это было бы обидно, но я не
привыкла отступать. И чем больше я думала над этой идеей, тем более
интересной она мне казалась.
– Мы что-нибудь придумаем, – сказала
я без тени сомнений. – Если мы немного попрактикуемся, то я
уверена, что никто ни о чём не догадается. Думаю, экзаменаторы
будут находиться на расстоянии от площадки – вряд ли им хочется
попасться под горячую неопытную руку какого-нибудь абитуриента,
неумело применившего заклинание. А вокруг будет много народа, и
уловить след чьей-то магии будет почти невозможно.
– О, было бы замечательно, если бы у
нас получилось! А я в ответ готов помочь вам на теоретическом
испытании.
Теперь Стивен смотрел на меня уже с
надеждой. И мне ужасно захотелось эту надежду оправдать.
На следующий день Алнорская академия
пришла в такое движение, что у меня закружилась голова. Уже после
обеда должны были начаться вступительные испытания, и корпуса
наполнились не десятками, а сотнями абитуриентов. В основном, здесь
были юноши, но и девушек тоже хватало. Здесь были представлены все
слои верланского дворянства, и разница в достатке поступающих тоже
бросалась в глаза.