А отец… Ну, что же – ему придется
ждать моего диплома чуть дольше, чем я обещала.
– А когда срок работ истечет, –
прошептала я, – я смогу вернуться в академию? На это нет никаких
запретов?
Я обращалась к месье Шамони, но его
светлость обладал острым слухом.
– Вернуться в академию? – его голос
прогрохотал под сводами зала. – Мадемуазель, да вы или шутите, или
сошли с ума! Но если всё-таки вы задали этот вопрос всерьез, то
знайте – если вы когда-нибудь решите вернуться сюда, я сделаю всё,
чтобы ваше пребывание в Алноре стало невыносимым! Даю вам слово
герцога Алансона!
Меня трясло от страха и обиды, но я
сумела сдержать слёзы. Бельфоры не сдаются. Никогда.
– Запомни, Лоренца – Бельфоры не
сдаются! Никогда! – голос отца звучал торжественно и строго. –
Учеба в столь славной академии – не такая простая вещь, как ты
думаешь, но ты должна быть сильной.
Я торопливо кивнула:
– Конечно, папенька!
Я не понимала, зачем он объяснял мне
прописные истины. Я прекрасно знала историю рода Бельфор, гордилась
своими предками и была намерена не посрамить фамильную честь.
А об учебе в Алнорской академии магии
я мечтала с тех самых пор, как научилась читать и писать. Это была
самая знаменитая магическая академия в этой части света. Все самые
известные маги современности были ее выпускниками.
Для меня не было секретом, что и
папенька когда-то мечтал учиться именно в ней, но в то время это
было невозможно. После закончившейся полтора столетия назад Великой
войны Верландия, где находилась академия, прекратились всякие
дипломатические связи с соседними странами. И только несколько лет
назад, когда стало наблюдаться некоторое потепление отношений, ее
граница открылась для лиц, путешествующих частным образом. Чем я и
собиралась воспользоваться.
Я хотела попасть в академию еще в
прошлом году, но стипендиальные программы, дававшие возможность
учиться бесплатно, объявлялись только раз в пять лет, и сейчас был
как раз такой случай.
– Бесплатных мест всего десять, –
напомнил отец, – а желающих их занять наверняка найдется не одна
сотня. К абитуриентам будут предъявляться самые строгие требования.
Поэтому не расстраивайся, если не сумеешь пройти отбор.
Я посмотрела на него с удивлением.
Эти его слова несколько противоречили предыдущим. И я не смогла не
возмутиться: