- В шлюпки сначала женщин и детей. И по три-четыре матроса на
каждую.
- Эх, не так уж и долго плавала наша «Оля», - сокрушенно махнул
рукой старпом. – Десять лет судну не возраст.
Крепкий корабль Путиловской верфи продержался на воде ровно
столько чтоб дать время команде спустить на воду спасательные
средства. «Святая Ольга» медленно, величественно ушла под воду на
ровном киле. Па поверхности остались сцепленные между собой шлюпки
и плотики. До берега всего-то сто сорок миль. В эту погоду и это
время года могло быль хоть полторы тысячи. Без разницы. Холод
собачий. Припасов мало. Многие раздеты. Да и бушлаты, честно
говоря, только затянут агонию.
Бог милостив. Спасение пришло с норда. С большого серого корабля
заметили сигнальную ракету. Через два часа спасшиеся с «Ольги»
поднялись на борт «Эмланда». Немецкие моряки разместили людей в
каютах, врачи оказали помощь пострадавшим. В тепле рубки большого
быстроходного танкера Осип Силантьевич с благодарностью принял
стакан рома из рук капитана. Русского моряка совершенно не удивили
флотская дисциплина и вооруженная вахта на палубе. Спасли, и ладно!
Тем более, «Эрмланд» как раз идет в Германию.
В отличие от несчастной «Ольги» немцы удачно проскочили вдоль
берегов Норвегии. Разумеется, с борта танкера дали радио о
спасательной операции. В Гамбурге пассажиров и команду «Святой
Ольги» уже встречали дипломаты, агенты страховой компании и
директор местного филиала пароходства. Людей разместили в
гостиницах, за счет страховок оплатили первый класс в поезде.
Работники посольства помогли с документами.
Что-ж, для многих этот рейс закончился даже удачно. Это если не
считать оставшихся в отсеках и на палубах парохода. Как писал в
своем рапорте капитан, многие погибли от ударной волны и осколков.
Легкая смерть, если сравнить с перспективой замерзнуть в
шлюпках.
В Германии Силантьевич и Сергей Никодимович не задержались.
Поезд. Пересадка в Берлине, затем шикарный экспресс помчал их
напрямик через бывшую Польшу. На красоты Варшавы люди любовались из
вагонов. Прямое железнодорожное сообщение восстановлено,
транспортные тарифы снижены до минимума, лишних пограничных сборов
и досмотров нет. Удобно.
В Смоленске капитана и агента перехватили жандармы. Конечно оба
были готовы к разговору, понимали, что от их свидетельств многое
зависит. Все же потопление нейтрального судна под коммерческим
флагом в условиях хорошей видимости в нейтральных водах есть казус
бели. Однако, господ в голубых мундирах интересовал совершенно
другой вопрос.