— По правде сказать, я чувствовала себя немного разбитой. Поездка была утомительной. Закрываю глаза — и меня снова будто укачивает волнами. Но сегодня я отлично выспалась. Мне снились эти холмы, представляете…
Брови Сильвии едва заметно вздернулись вверх, и она шагнула следом за Джейн.
— Я бежала по траве, — продолжила вдохновленная успехом Джейн. — Была ночь, но я видела каждую травинку. Пахло так оглушительно, как может быть только во сне. И… это странно, конечно, но у меня словно были четыре ноги.
— Лапы, — исправила ее Сильвия, неспешно шагая рядом.
Джейн кивнула. Да, это несомненно были лапы. Крепкие и сильные, способные нести ее без устали всю ночь.
— Это забавно, — улыбнулась миссис Олдброк. — Джейн, я должна вам кое-что рассказать… Вы все равно об этом узнаете…
— Это вы отправляли те письма? — выпалила она, повернувшись к даме.
— Нет, — спокойно ответила Сильвия. — Не я.
— Простите, — пробормотала Джейн.
— Я понимаю ваши подозрения, — кивнула она. — Я хотела рассказать о другом. Сегодня, на собрании книжного клуба у мисс Блювенгейз эта тема наверняка всплывет, и я хотела бы, чтобы вы услышали это от меня. Мой сын Максимилиан погиб, — она тяжело вздохнула. — Его убили.
— Волки, — добавила Джейн.
Миссис Олдброк метнула на нее янтарный взгляд, но не стала ни подтверждать, ни опровергать ее слова.
— Для маленького городка вроде Вуденкерса это событие стало одним из самых запоминающихся. Мой сын был молод, красив и, что таить, богат. О его трагической смерти много судачили. И постепенно ее обстоятельства обросли выдумками и глупым враньем.
— Я должна была сразу сказать, как искренне соболезную вашей утрате, Сильвия, — горячо произнесла Джейн. — Я даже не могу представить, через что вам пришлось пройти.
Миссис Олдброк взяла ее под локоть.
— Каждый несет свой крест, — произнесла она, — раньше мне казалось, что мой — слишком тяжел. Но все мы что-то теряем, что-то находим... Однако я не закончила. В городе говорят, что Максимилиан и сам был волком.
— Что? — Джейн рассмеялась, но осеклась. — Какие глупости!
— Ваша мама наверняка находила похожие предания у индейцев, — невозмутимо заметила Сильвия. — Человек-зверь, получающий силу своего тотема.
— Верно, — кивнула Джейн. — Но я не ожидала встретить похожие истории в Англии.
— Люди везде одинаковы, — пожала плечами Сильвия. — Многие не видят дальше своего носа.