Первое, что он категорически запретил мне ещё десять лет назад – это обращаться к нему на «вы».
– Привет, дорогой, – с удовольствием подставила я руку под жеманный поцелуй. – Знаешь, я даже сохраню твоё приглашение на чай для своих учеников – прекрасный пример ультимативного тона в деловой переписке.
– Ари, ты зануда! – вот Николас не постеснялся демонстративно закатить глаза. – Будет вдохновение – в следующий раз сонет тебе напишу. Но пунктуальна, как и всегда!
– Как же я рада тебя видеть, – широко улыбнулась я, присаживаясь за столик. – Так что у тебя за «потрясающие новости», не терпящие отлагательств?
– Бз-ззз! – замахал он руками. – Не здесь! Потерпи немного!
К нашему столику подошёл официант, шепнул что-то на ухо Нику и тот мелко закивал. А потом схватил меня за руку – всё-таки Николас и этикет не совместимы! – и потащил вслед за работником в неприметную служебную дверь.
Там оказался отдельный кабинет – видимо, для особо важных посетителей – а в уютном кресле за столиком сидела…
Я собрала всю волю в кулак, чтобы ни одним мускулом лица, ни даже неуместным взмахом ресниц не опозорить свою профессию и не выказать удивления.
– Ваше величество, – присела я в реверансе ровно настолько, как того требовала неофициальная встреча с королевским лицом.
Этот поклон ещё называют «кулуарным». На «раз-два» вниз и глаза в пол. Без секундной задержки в нижней позиции, в отличие от «придворного» варианта. На «три-четыре» вверх, и только тогда впервые посмотреть в глаза. Ведь если тебя пригласили на тайное свидание и это не случайная встреча, то нужно сразу продемонстрировать ясным взглядом готовность слушать. Во всех других случаях смотреть монарху в глаза дозволяется, лишь когда он сам заговорит с тобой.
– Вы очень похожи на отца, тесса Минци, – рассмеялась королева Рания тихим хрустальным смехом. – Тот же взгляд и та же выдержка. Здоров ли уважаемый теви Минци?
– Это лучший комплимент для меня, ваше величество, – я снова склонила голову, добавив в строго обозначенный регламентом угол наклона смелые «десять градусов признательности». – Благодарю Вас, у отца всё хорошо.
– Аурелия, верно? А Вы, ко всему, ещё и красавица, – одобрительно рассматривала она меня. – Садитесь же. Николас, поухаживайте за нами, налейте всем чаю. Попробуйте печенье, тесса, я часто заказываю его здесь втайне от королевского повара.