Внезапно овраг кончился. Тут было место, поросшее густым
кустарником. Я продолжал ломиться прямо через него, как бульдозер,
пока не выбился из сил. Тогда я решил передохнуть и обработать
раны. Я помочился на ногу и, оторвав еще внизу полосу от рубахи,
перевязал ее. Потом сменил повязку на руке. Попробовал, кое-как я
мог ей двигать.
Преследователи меня временно потеряли. Они знали, что я нахожусь
где-то в этих кустах, но пока не знали где именно. Иногда они
стреляли на шорохи, но все это было ближе к краю. Так что всадники,
сберегая своих лошадей, меня пока блокировали в этом кустарнике и
оставили в покое. Чему я был только рад, перезарядив пистолет.
Где-то через час он мне пригодился. Джигиты откуда-то притащили
собак и решили с их помощью меня выкурить. Сразу скажу, что если бы
они раздобыли свору, то мне тут же наступил конец. Даже если бы
собак было бы на одну больше, мне было бы совсем худо. Но, похоже
они заимствовали двух больших сторожевых собак у ближайшего
пастуха. Этого туркам в тот момент показалось достаточным.
Когда я услышал лай собак, то приготовился. Вытащил нож из-за
голенища и воткнул его рядом в землю. Добавил свежего пороха на
полку и терпеливо ждал. Когда среди ветвей мелькнула собачья туша с
шерстью дыбом, то я выстрелил - и попал. Раздался жалобный визг, и
собака куда-то убежала.
Буквально долей секунды позже из ветвей вынырнул второй пес и
набросился на меня. Я всунул ему в пасть массивный пистолет, и
превозмогая ужасную боль ударил левой рукой ножом в шею. А потом
еще и еще. Рука болела, как будто в ней ковырялись раскаленной
кочергой, но эту собаку мне удалось убить.
После этого я поспешил сменить место дислокации. Быстро и молча
пробираясь между ветвей кустарника на четвереньках. А мое прежнее
местоположение уже обстреливали из ружей. По площадям. Вот чем плох
черный порох, так это тем, что противник всегда легко может
определить, откуда стреляли.
Но меня там уже не было. Прокладывать дорогу через густые
заросли было для меня не в новинку. В детстве много дней и ночей
прошло, прежде чем я добился умения и сноровки, которым мог бы
позавидовать даже индеец. Пара человек сошла с лошадей и пошла
шурудить саблями в том месте, где недавно погиб пастушеский пес.
Увиденное заставило их призадуматься.