Основным же народным средством при всякой болезни считалось
разогнать коня в галоп и лететь на нем быстрее ветра, чтобы клочья
пены падали с разгоряченной лошади. Тогда и наездник мог хорошенько
пропотеть, что позволяло ему быстренько перебороть всякую немочь.
Попутно мы научились использовать для питья любую воду, даже грязь
из коровьих луж, которую мы умели отжимать и пропускать через
тряпицы, а потом могли ее пить без ущерба для своих желудков.
И при этом никакая холера не брала нас. Так мы закалялись,
взаимодействуя с окружающей природой. Даже в зимнее время мы
продолжали пасти животных, ночуя в степи, завернувшись в бурки. В
труде и играх, перемешиваемых с воинскими упражнениями, все мы,
дети, вырастали сильными, ловкими и очень гибкими.
Все это были еще цветочки, так как дед рассказывал мне, что
каких-то лет двести назад все казачата получали еще более
спартанское воспитание. Тогда Войско Донское, со всех сторон
окруженное яростными врагами, не могло позволить себе тратить
скудные наши ресурсы на болезненных и слабых духом и телом.
При рождении младенца сразу бросали или голым на мороз или же
летом в соляной раствор степных озер. Слабые не выживали, не
выдерживали, но слабы были далеко не все. Сильные же от таких
испытаний вырастали настоящими богатырями. Так из поколения в
поколение в ряды родовых казаков становились только самые сильные и
приспособленные.
Таким образом, с детства привыкая условиям походной жизни,
казаки в самую выгодную сторону этими качествами отличались от
солдат русской армии. Тех никто к службе заранее не готовил, так
что они привыкали к чистоте, баням, умеренному климату, привычной
пище и чистой колодезной воде. Если кто закашляет - все сразу
напрягаются.
В рекруты забривали с восемнадцати лет ( а то и в двадцать один)
совершенно не приспособленных к условиям боевой службы парней. От
этого обстоятельства и случались в русской армии огромные
санитарные потери в походах.
Примерам здесь нет числа. Так при походе Миниха на Крым, русская
армия, имея с собой в обозе все необходимое, и провиант, и даже
питьевую воду, потеряла треть от своей численности. При этом боевых
столкновений не происходило, так как в качестве боевого охранения
все татарские отряды конницы ежедневно в яростных схватках отражали
донцы и калмыки. И в итоге - такой печальный результат от этого
марша.