— О, буйный! Ты вовремя, — завидев меня, сказал староста. — Лезь
на крышу, помогать будешь.
— Нет, — сказал я.
— Вот как? А ты не слишком ли осмелел, малец? — хмыкнул он.
— Ну, вы же меня в крепость отправить хочете, надо быть смелым,
— сказал я.
— Уже в курсе? А, ну конечно, — усмехнулся староста. — Завтра
отправитесь. Все вместе. Должны успеть.
Мне захотелось сломать ему шею одним щелчком пальцев, чтобы
стереть эту мерзкую улыбочку с его лица. Но я вынужден был
сдерживаться.
— Кто ещё со мной? — спросил я.
— Ялмар сам вызвался. И дядька его, Хорас, присмотрит за вами, —
сообщил староста. — Чтобы не убегли. Особенно ты.
— Восемь талеров, мастер Кай, — сказал я.
Староста нахмурил брови, скрестил руки на объёмной груди.
— Чего-чего? — спросил он.
— Восемь, говорю, талеров! — сказал я. — И я тогда гарантирую,
что деревня останется в целости и сохранности. Что мы дойдём до
крепости и никто не примчится тебя наказывать.
Он хохотнул, но всё же несколько нервно.
— Условия мне ставить будешь? — хмыкнул он.
— Буду, — кивнул я. — Дядька Хорас, говоришь, присмотрит? Ну так
и я ему на ночёвке могу и в глаз воткнуть что-нибудь. Да и к Ялмару
у меня пара вопросов имеется.
Староста вдруг расхохотался, хлопая себя по животу и
коленям.
— Думаешь деревню спалят? Хочешь долги папкины списать? —
продолжая посмеиваться, спросил мастер Кай. — Так деревню вместе с
ними и спалят! Ха-ха-ха-ха!
— Так мне плевать, — пожал плечами я. — Могу и сам красного
петуха пустить.
— Ты такие вещи не говори! — встрял в разговор один из
работников, но староста жестом попросил его умолкнуть.
Мастер Кай смерил меня долгим изучающим взглядом, и, похоже,
пришёл к выводу, что я не шучу. Я и не шутил.
— Половину долга, так и быть, простить можно, — нахмурился
он.
Четыре талера это не восемь, конечно, но для крестьянина-калеки,
вырезающего ложки и перебивающегося любой посильной поденной
работой, всё равно сумма неподъёмная. Пусть даже если он теперь
бросил пить.
— Тогда и в крепость Инфариата дойдёт только половина отряда, —
пожал плечами я. — Как думаешь, с кого за это спросят в первую
очередь? С тринадцатилетнего мальчишки или с деревенского
старосты?
Мастер Кай вдруг схватил меня за рукав и потащил в сторону от
рабочих, которые внимательно слушали наш разговор.
— Вертеть мной вздумал, сопляк? — прошипел он.