Было бы интересно взглянуть на вытянувшиеся лица церковников,
если бы у них во дворе крепости вдруг открылся портал, из которого
бы выбрался чумазый крестьянин. Или даже три чумазых крестьянина.
Но нет, придётся всю дорогу идти пешком. Никакого попутного
транспорта мы не встречали, лишь иногда проходили мимо чужих
деревень, в которых изредка набирали воду и тут же уходили, чтобы
не вызвать неудовольствия местных.
Ночевать приходилось тоже где получится. Если повезёт — то в
стоге сена, если не повезёт — под открытым небом. Первые несколько
дней Ялмар и Хорас дежурили по очереди, на случай, если я всё-таки
задумаю что-нибудь этакое, но потом усталость взяла над ними верх.
Староста их всё-таки предупредил, да и моя репутация снова
работала, так что оба крестьянина меня слегка опасались, но я
быстро дал им понять, что ни тот, ни другой мне не интересны.
Через несколько дней пути Ялмар даже ко мне подошёл перед тем,
как лечь спать.
— А ты, оказывается, нормальный, — протянул он. — Давай это...
Забудем, короче.
— Ага, — отозвался я.
Разборки крестьянских детей для меня были настолько мелким и
ничтожным делом, что я не испытывал абсолютно никаких эмоций по
отношению к Ялмару или даже к сыну старосты. Только когда они были
препятствием на моём пути, но теперь Ялмару повезло оказаться со
мной в одной лодке, и конфликтовать из-за косого взгляда или
недоброго слова я не желал. Всё, чего я хотел — это побыстрее
добраться до крепости, а оттуда — в столицу. Чтобы уже там спокойно
заняться планированием своего отмщения.
Мы потихоньку спускались ниже по долинам и взгорьям, и в
какой-то момент крепость, запирающая ущелье Инфариата, единственный
проход в плодородные земли Лигурии, показалась на горизонте.
— Вон она, — я указал пальцем на серую громадину, будто бы
втиснутую между двух скал.
— Ох, близко уже! — обрадовался Хорас, но я только
усмехнулся.
Расстояния в горах ужасно обманчивы. Да и крепость исполинского
размера, построенная чародеями ещё в древние времена как северный
форпост молодой Империи, могла ввести в заблуждение. Она была
специально создана такой, чтобы внушать страх и уважение северным
варварам, которые раньше спускались с гор, терзая границы.
Идти до крепости оказалось совсем неблизко. Даже Джаг, который
просто парил на потоках северного ветра, порой спускался и отдыхал.
Ладно хоть у него хватило ума не спускаться прямо ко мне и не
привлекать внимания парней. Зато он несколько раз нагадил Ялмару на
плечо, мстил за старые обиды. Я тихонько посмеивался, говоря, что
это к деньгам.