Идти же ночью, как это иногда делали те же пустынники,
ориентируясь по звёздам, тут было чревато не только тем, что мы
непременно собьёмся с пути, но и тем, что как раз таки ночью на
охоту выползает большинство чудовищ, любящих полакомиться
человечинкой. А до того, как стемнеет окончательно, у нас
оставалось ещё три-четыре часа, как раз, чтобы добраться до Речного
Камня и расположиться уже где-нибудь там, неподалёку от
деревни.
Надеюсь, у Рейнарда хватит мозгов не заходить в деревню,
из которой таинственным образом пропали все жители, ночью.
Лейтенант, впрочем, дураком точно не был и сам постоянно напоминал
всем, что это только разведывательная операция, что не время
геройствовать и лезть в самое пекло, когда этого и не
просят.
И чем ближе мы подходили к Речному Камню, тем реже звучали
шуточки, громкие разговоры и смех, все замолкали, будто чувствуя
кожей напряжение, висящее в воздухе. Будто что-то не так. Никто не
мог понять, в чём дело, а я не собирался объяснять всем и каждому,
что это один из признаков того, что ткань мироздания истончилась и
всё вокруг пропитано магией.
Да, деревенским жителям точно не повезло. Живыми мы их не
увидим, хотя это зависит от того, что можно называть «жизнью». Если
разрыв произошёл где-то рядом с самой деревней, энергия чужого мира
могла изменить их тела и сущности, превращая во что-то невообразимо
чудовищное. От этой энергии, разумеется, можно закрыться, но вряд
ли простые крестьяне и рыбаки умеют это делать.
— Ох, не нравится мне это всё, — пробормотал
Ялмар.
Остальные молча закивали. Спорить или даже разговаривать
лишний раз никто не хотел. Да и никому это не нравилось. Если
прежде мы шли, беспечно закинув оружие на плечо, то теперь, в
сгущающейся темноте, все держали его наготове. Даже я, чтобы не
выделяться среди остальных.
— Вижу деревню! — голос мальчишки, как всегда, внезапно
прозвучавший в мозгу и заставивший меня вздрогнуть.
Сверху, конечно, виднее.
— И что там? Далеко она ещё? — спросил я.
— Дыма нет, огней нет, — ответил Джаг. — Пусто всё как-то.
Могу слетать, поближе посмотреть, пока совсем не
стемнело.
— Нет, не надо, — сказал я.
Солнце закатилось за горизонт, скрываясь окончательно, и
лейтенант приказал остановиться, чтобы за короткое время сумерек
успеть расположиться на ночлег. Приближаться к деревне ночью не
рискнул бы никто из нашего отряда, и даже если бы лейтенант вздумал
это сделать, он бы не избежал натурального мятежа.