— С глубочайшим уважением, — подтвердил Редвуд. — И передайте господину Президенту моё восхищение его смелым решением послать «Россию» к Каллисто.
— Он подтверждает, — сказала Оливия в трубку. — Два. С глубочайшим уважением. И просит передать своё восхищение вашей смелостью и решительностью.
Спасибо, передам. Так что скажете?
Некоторое время она молчала, внимательно слушая, что говорит ей русский Президент, затем сказала:
— Хорошо, спасибо, Александр. Я всё поняла. Мы готовим двоих, но гарантировано рассчитываем на одного. Пока рассчитываем, — слово «пока» она произнесла с нажимом. — Я сообщу НАСА, они свяжутся с вашими службами сегодня же. Да. Хорошо. Рада была пообщаться. До свидания.
Он положила трубку. Хмыкнула. Растёрла щёки. Коротко и внимательно посмотрела на Джорджа.
— Знаете, что он потребовал за второе место? — осведомилась.
— Потребовал? — переспросил Джордж.
— Хорошо, предложил обмен. Но это было очень похоже на требование. Хоть и мягкое, признаю.
— Мягкое требование… — повторил Редвуд. — Попробую догадаться.
Он сделал вид, что напряжённо, но быстро думает, затем сказал:
— Крым?
— В точку. Он хочет, чтобы мы признали Крым русским.
— Хм.
— Это всё, что вы можете сказать?
— Ну почему же, могу и больше.
— Давайте, — кивнула Оливия. — Только честно.
— У нас прямо день честных высказываний, — заметил Редвуд.
— Я этому только рада. Итак?
— Фактически, Крым давно русский, — решительно произнёс Редвуд. — А главное, всегда им был и вряд ли в обозримом будущем положение изменится. И местные жители не мыслят себя вне России. Но об этом не будем, иначе далеко уйдём. Скажем о насущном. Двадцать лет — это много. Можно и признать. Тем более, многие уже признали. Те, кто подальновиднее.
— То есть, вы предлагаете сдаться и признать, что наш, как вы говорите, главный противник нас победил? — осведомилась госпожа Президент. Неожиданно тон её стал ледяным.
Не верю, подумал Редвуд. Хотя в Голливуде бы оценили. Я даже знаю парочку конкретных продюсеров.
— Проиграть сражение — не значит проиграть войну, — сказал он. — А Украина, если уж быть откровенным до конца, нам больше не интересна ни в каком виде. Она давно не козырь, а балласт. Шестёрка, которую сбрасывают в надежде на флеш-рояль в прикупе. Поэтому, повторю, можно признать. Но двух мест в экипаже за такое признание мало.