Памятник, изображавший дородного мужчину в полном боевом
облачении, позеленел от старости и перекосился. На шлеме с
плюмажем мирно ворковали голуби. Мраморная табличка,
извещавшая о доблестях и регалиях полководца, была расколота.
Одна половинка еще держалась на своем месте, другая лежала
под толстым слоем высохшей грязи.
– Мрачное местечко, – сквозь зубы процедил Лигрель.
– Мрачное, – согласился я. – Не то что ваши леса.
– Поразительно, как можно докатиться до такого, – с
осуждением сказал эльф.
– Бывают места и похуже. Вспомни Лаоджу. Тамошние жители не
прочь полакомиться человечиной. И эльфами тоже.
– Помню, – ухмыльнулся эльф. – Да, дыра дырой. Но это
слабое оправдание.
– Лучше поговорим с этими «господами», может, они что
знают? – я показал на нищих.
«Господа» тем временем решили устроить небольшой перекур и,
устроившись на котомках, негромко переговаривались. По рукам
ходила литровая армейская фляжка, судя по раскрасневшимся
лицам побирушек, наполненная отнюдь не водой.
– Давай, – кивнул эльф.
Мы обменялись понимающими взглядами и направились к месту
привала попрошаек. Нас встретили настороженно. Фляжка тут же
исчезла.
– Привет, мужики, – поздоровался я.
– Чего нужно? – спросил один из попрошаек, набычив голову.
– Идите с миром. Мы нищие, у нас ничего нет.
– Не бойтесь, не обижу. – Я продемонстрировал широкую
улыбку. – Задам пару вопросов и все.
– Шел бы отсюда, – досадливо нахмурив лоб, предложил
нищий. – Любопытные и слишком разговорчивые в Трущобах долго
не живут.
Его товарищи согласно закивали.
Я выложил на ладонь горстку медяков. Глаза побирушек алчно
засияли, нищие подвинулись ближе. В другом районе столицы это
не деньги, а так, мелочевка на карманные расходы, но для
Трущоб выложенная сумма тянула на хорошее состояние.
– Я задам вам один ма-а-аленький вопрос, – я нарочно
растянул слово «маленький», – и если получу правильный ответ,
деньги перейдут к вам. Договорились?
– Еще как! – воскликнул разговорчивый побирушка, облизывая
сухие губы. Его распирало от жадности. – Не томи, спрашивай.
– Нет ли поблизости чужаков?
– Здесь много разного народа живет, – хмуро произнес
нищий. – Всех ведь не упомнишь. Но вас двоих, головой
ручаюсь, впервые вижу.
– Отец, не о нас речь, – грубо перебил Лигрель. –
Появлялись ли за последние день или два новички,
подозрительные типы? Они должны остановиться где-то
поблизости.