Марсен отправился на следующий тур общения с новой секретаршей,
а я пошел облачаться.
Чтобы соответствовать образу богатого кутилы, пришлось
соскоблить наросшую щетину на щеках. Как обычно, не обошлось
без жертв – порезался в нескольких местах. Сердобольная
Лиринна помогала заклеивать ранки газетной бумагой, чуточку
смоченной одеколоном.
Еще через час мы были в полном парадном облачении. Я весь из
себя элегантный (плохо, что жена не может увидеть, она сейчас
бы кусала локти от досады) – в смокинге; в накрахмаленной
манишке с галстуком-бабочкой, туго завязанным на шее; в
сверкающих черных, натертых до блеска туфлях; с плащом,
небрежно перекинутым через левую руку. Лиринна – сама мисс
Очарование, в бархатном платье с волнующими разрезами,
облегающем прекрасную фигуру; с драгоценностями в ушах и на
шее; и в туфельках-шпильках на красивых длинных ногах. Мы
оглядели друг друга и улыбнулись. И не важно, что мой наряд
позаимствован из гардероба приятеля, чей офис находится за стенкой,
а драгоценности Лиринны на самом деле принадлежат
старику-ювелиру. Главное, что здесь и сейчас мы словно
окунулись в волшебный мир сказки, в котором каждый из нас –
особа королевской крови. Принц и прекрасная принцесса! Герой и
героиня! Красавица и чудовище, ой, то есть красавица и
красавец.
– Пойдем? – предложил я, и Лиринна тут же откликнулась с
радостным предвкушением:
– Пойдем.
Мы торжественно продефилировали по коридору. Жаль, что сейчас он
пустовал, даже Марсен умчался по делам. Лишь привратник, тот
малый, на которого я точил зуб с того момента, как он «забыл»
предупредить, что Карлик Джо и его громилы пасутся возле
офиса, разинул рот от удивления, и я его простил, хотя
недавно собирался по меньшей мере расквасить ему физиономию.
Чувствуя вину, привратник сбегал и вызвал кэб.
Мы помчались в сторону ночного клуба «Серпентарий». Я приобнял
Лиринну за талию, она покосилась, но ничего не сказала, лишь
чуточку отодвинулась. Потом кэб подпрыгнул на булыжнике,
выбитом из развороченной мостовой, кабину качнуло вправо, и
Лиринна оказалась почти впритык. Дальше я ее уже не отпускал
до конца пути.
По дороге в голову как всегда стали приходить разные мысли. Одна
меня удивила. Теперь, после того как мэрия расторгла мой
предыдущий неудачный брак, я превратился в холостяка, не
связанного никакими узами. Вот она, свобода! Никто не
встречает на пороге с недовольным ворчанием, не заставляет
совершать идиотские поступки и давать обещания, которые
невозможно выполнить. Живи и радуйся! Но почему хочется
совершенно иного? Почему, вдыхая лесной запах, пропитавший
волосы Лиринны, я снова думаю о семье? О настоящей семье, где
каждая мелочь проникнута любовью, заботой и добротой. О
детях, жаль, что я до сей поры, не узнал радости отцовства. О
доме. Да, в который раз мысли возвращаются к дому, и я,
кажется, буду не против, если в один прекрасный день Лиринна станет
его хозяйкой. Но согласится ли она? Кто знает, какие чувства
эльфийка испытывает ко мне? Сам я боюсь спрашивать и
предпочитаю молчать. Так у меня есть хоть какая-то
надежда.