Ставки принимал, ну разумеется, крысомус, который трепетно
пересчитывал золотые монеты и выдавал талончик, от души
припечатывая его кольцом-печаткой. Желающих поставить было много, а
ещё надо было успеть к открытию регаты на королевские трибуны, куда
девушек должен был сопровождать магистр.
- Не дури, ставь! - прошипела Машка. - Мне этот козёл тоже не
нравится, но магистр сказал, что тот победит.
- Кто победит? - заинтересовалась старушенция позади них.
- Один козёл победит, - отрезала Машка.
- Козёл? - озадаченно переспросила старушка, погружаясь в изучение
программки с названиями яхт-участников. - Клевер... Комар...
Кошачий глаз... Козла нету...
- Всё, давай, я тебя жду у трибун, чтобы лишний раз не попасться на
глаза магистру.
Когда дошла очередь Лерочки, и крысомус протянул к ней лапку,
готовый принять золото, девушка заколебалась.
- Вы ставите? - нетерпеливо пошевелил он усами и носом,
принюхиваясь к запаху презренного золота.
Лерочка почему-то была уверена, что Марандо проиграет.
- А на кого вы посоветуете поставить? - набравшись наглости,
спросила она.
- На всех. Кто-нибудь обязательно победит.
И ведь не поспоришь же!..
- А кто считается фаворитом? - девушка решила зайти с другой
стороны.
- «Ласточка».
- А на кого меньше всего ставят? - продолжала допытываться
Лерочка.
Крысомус раздражённо фыркнул и потарабанил пальцами, однако
ответил:
- На «Забаву» вообще никто не ставит.
- А почему?
- А потому что её капитан вроде вас... тормозит, как последний
навиженец!
Лерочка вздохнула и решилась.
- Тогда я поставлю на «Ласточку» один золотой и...
- Минимальная ставка - пять золотых! - вскипел от возмущения
крысомус.
- Вот чёрт... Ладно, тогда пять золотых на «Ласточку» и ещё пять на
«Забаву».
Оставшиеся двадцать пять золотых Лерочка благоразумно спрятала в
декольте, решив, что лучше перетерпеть истерику Машки, чем потом
месяц ходить впроголодь. Правда, если Марандо всё-таки выиграет,
одной истерикой не обойдёшься.
Трибуны для богачей разместились на парящем в зефире сооружении,
похожем на ёлочный шарик. Туда вёл широкий мост-набережная, где
неспешно прогуливалась богатая публика. Чёрные цилиндры мужчин и
экстравагантные дамские шляпки, от которых рябило в глазах. А
платья были сдержанно-строгими и элегантными. На Машку косились.
Да, она была прекрасна в королевском пурпуре шёлка, но её
непокрытая голова перечёркивала всё! Без шляпки на регате - это уже
моветон! Лерочка очень остро чувствовала, насколько чужеродно они с
подругой смотрятся здесь, на этой ярмарке тщеславия, среди
аристократов и богачей. Но Машка, опьянённая атмосферой
причастности к избранному кругу, искренне наслаждалась вниманием,
пусть даже таким сомнительным.