– За что ее? – шепнула девушка соседу, который улыбался,
предвкушая представление.
– Ведьма, – коротко бросил он.
– А что сделала?
Он глянул на нее недоуменно, но ответил:
– Повитуха она известная, не знаешь, что ль? А, ты из монастыря,
– кивнул он, глядя на ее темную суконную одежду. – Так жена главы
померла при родах и ребенок с ней. Ясное дело, повитуха
постаралась.
– Как постаралась?
– Да ты сама подумай! Сглазила!
Женщина невидящими глазами смотрела перед собой, но когда
подошел палач с факелом, и вокруг одобрительно загоготали,
заулюлюкали, повитуха встрепенулась и закричала:
– Не виновна! Не виновна!
Но ее вопли перекрывал шум толпы и казалось, что она кричит:
«Виновна!».
Проглотив вставший в горле ком, Зоя собиралась уже бежать прочь,
но увидела Томаша. Он стоял недалеко от столба, улыбался жестоко и
страшно, а потом развернулся и все увидел –и ее белое лицо, и ее
бегство.
Вечером он снова пришел к монастырю, позвал к воротам, глянул
мрачно и вдруг схватил ее за руку. Девушка вздрогнула.
– Приворожила, – глухо зарычал он и внезапно потащил в сторону
сараев.
Зоя стала вырываться. Тогда он остановился и, задыхаясь, как от
бега, прошипел:
– Видела, что бывает с ведьмами?
Девушка продолжала выдирать руку, но он держал.
– Крепко пожалеешь.
Отбросил руку с отвращением и исчез в сумерках.
А утром за ней пришла стража.
***
Ведьмы жили вместе не первое столетие.
Да, ученичество затянулось. Строго говоря, Яя уже давно должна была
отделиться, но оставалась бесшабашным подростком, и Зоя Никитична
предпочла еще некоторое время нести за нее ответственность. Сама же
приручила, в прямом смысле – Яю действительно ранили, когда она
летала по полям и лесам в образе летучей мыши. Как я поняла, она
вообще не отличалась рассудительностью, а в животном теле
становилась чистой эмоцией. Старая ведьма подобрала, вылечила и
стала учить. Но Яе все хорошо, что весело, а что сложно – скучно.
Так она и порхала по жизни, что девчонкой, что мышкой. В человечьем
облике на вид ей можно было дать лет семнадцать, и мужчины
наверняка теряли волю, если она хотела, – и любители нимфеток, и
«ровесники»: детская непосредственность, юное тело и ни-ка-ких
предубеждений.
Зоя Никитична к мужчинам относилась
довольно равнодушно. И на свете жила подольше, и вообще в них
особенно не нуждалась. Разве что одну ночь в году.