«Какого?..»
Восемь единиц сильно удивился, когда увидел ник противника —
00000000.
«Восемь нулей? Это мой подражатель?»
По условиям турнира, битва продолжается до двух побед подряд. На
первое состязание было отведено три часа. За сорок минут количество
участников сократилось до двух. Однако к концу трехчасового периода
победитель… так и не был определен.
Восемь единиц побежал на четырнадцатый этаж, чтобы успеть к
началу следующего состязания — шутер на вылет посреди огромной
карты. Он мысленно просчитывал стратегию. Сколько допустимо
смертей, сколько необходимо убийств для гарантированной победы.
Рядом мелькали игровые автоматы, еще один рывок… вокруг пустота, а
впереди лестница. И тут Восемь единиц заметил что-то сбоку. Глаз,
словно язык хамелеона, рванулся к цели, ощупал и передал в мозг
картинку, от которой ноги едва не перестали бежать.
— Людоедка?!
— Дворняга?!
Они выкрикнули это одновременно, с одинаковой интонацией
удивления и шока. И как только до них дошли слова, сказанные
другим, лица синхронно исказились в ярости.
— Да как ты смеешь, подражатель(ница)?!!! – звуки вышли из их
ртов синхронно, но оценить эту странность они не смогли. Внутри
вскипел безумно-дикий коктейль чувств. Это была ненависть со
второго взгляда. Призы турнира вмиг потеряли смысл. Все, о чем они
могли думать — это страстное, неутомимое желание растоптать
противника. Эта жажда иссушила их добродетель, оставив лишь
беспощадных монстров.
Они опоздали к началу второго состязания, и когда вошли в игру,
сражение шло полным ходом. Фавориты данного этапа
снисходительно-картинно убивали противников, но когда появились еще
два игрока, ход битвы полностью изменился. В один миг лидеры были
сброшены со своих пьедесталов. На игровом поле резвились вестники
апокалипсиса и жнецы в одном лице.
Состязание двух фракций превратилось в состязание двух человек.
Участвовать в этом этапе турнира пожелали более пятисот игроков, и
среди них не нашлось ни одного, кто сумел бы пережить Восемь
единиц или Восемь нулей. Всех и каждого захватила эта
напряженная атмосфера. Наблюдатели говорили, что эти двое играли
так, будто от этого зависят их жизни. Однако… Те, кто сражался
вместе с ними знали, что все иначе. В этой битве на кону стояло
нечто большее, чем жизнь. И это находило отклик в сердце каждого
участника турнира. На чьей бы стороне они не оказались, игроки
выкладывались на полную, чтобы защитить самое ценное, что имели —
честь геймера.