Но несоизмеримо легче, чем материю.
Он взмахивает рукой, нашептывая молитву и небо застилает густая
тьма. Ни одна крупица света от магического купола больше не в силах
проникнуть сквозь нее.
Кромешная ночь, темнота и пустота. Это так напоминает ему времена
послушничество в храме...
— Братья! Каждый должен взять святой груз. Отныне свою ношу каждый
несет в одиночку! — Приказывает глава Церкви.
Оставшиеся инквизиторы спускают алтарь с плеч.
В непроглядной тьме открывается запечатанный ларец. Шарообразные
бутыли расходятся по рукам. Тусклый блеск рун, густо покрывающих
зачарованный хрусталь — единственный свет на многие километры
вокруг. Нет, на холме вспыхивают снопы искр.
В воздухе нарастает свист.
Понтифик вслушивается во тьму и вскидывает руку. Первый. Третий.
Пятый... Поздно.
Вспышка ослепляет глаза, а грохот бьет по ушам. Осколки барабанят
по броне и впиваются в золотые части алтаря.
Брат, прикрывший своим телом алтарь, медленно оседает на землю. Из
пробитой осколком бутыли сочится фиолетовый туман. Остальные
забирают бутыли и тщательно заматывают их лохмотьями павших
беженцев. Они не могут позволить врагу их обнаружить.
— Уходим. Святой покров долго не продержится, нам придется пройти
прямо сквозь их ряды. Да поможет нам Единый! — Возвещает Понтифик и
подает пример, ринувшись в сторону врага.
Он несется как ураган, заставляя рясу трепетать от потоков ветра.
Несмотря на тяжелую броню, инквизиторы не отстают от своего
лидера.
Далеко позади расцветают вспышки пламени, а оглушительный грохот
алхимических взрывов дует в спину.
Ноги несут его по полю, трава, посмевшая путаться под ногами —
вырывается с корнем, не в силах даже замедлить вознесенного. Руки
прижимают к рясе священный сосуд погибели для любого мага.
Разумно ли сближаться с противником?
Мог ли он выбрать другое направление?
Минуты тьмы были на исходе. Кратчайший путь к цели лежал за спинами
врагов. Если бы он отступил, рыцари могли бы попытаться перехватить
разрозненных воинов Церкви. Скорее всего, часть инквизиторов смогла
бы пробиться через блокаду, но... Тогда им пришлось бы убить еще
больше рыцарей.
Он не хотел этого.
В конце концов, когда-то он их Первым Принцем.
Два километра. Чем ближе он подходил — тем больше источников света
зажигалось на холме. Огненные шары зависали в воздухе, солдаты
разводили костры. Порой стальные трубы изрыгали пламя, уже по
привычке отправляя алхимические снадобья далеко вперед.